212 ADUNANZA DELLA SEDK DI FIRENZE 



poco progredito verso di essa. Ma questi giudizi incontrano un 

 ostacolo, che sarebbe da rimuoversi: esso giace nel modo, onde 

 son costituite da noi le famiglie; le quali, come si concepi- 

 scono nei nostri sistemi sono ben lungi dall' essere gruppi equi- 

 valenti. Alcune effettivamente non saranno che unico genere, 

 le diversificazioni generiche di esse non avendo che un valore 

 assai basso, e non offrendo piuttosto che differenziazioni d'in- 

 dole biologica. Sono gruppi, che da recente pajono entrati nella 

 lotta vitale, e divariano sensibilmente da quelli, cui il tempo ha 

 danneggiato, privandoli di tanti loro membri, e facendoli oggi 

 incontrare straordinariamente accantonati. Essi, al contrario, 

 formano la maggior parte della flora mondiale nell'evo nostro; 

 quantunque abbiano rappresentanti in quella dei passati. Ora 

 per lo più possiedono una formazione carpica specializzata, e 

 sostanzialmente costante (leguminose, ombrellifere, composte, 

 labiate, borraginee, graminacee); o la possiedono anche in modo 

 esclusivo quasi (crocifere, orchidee). E come, se trattasi di 

 famiglie, troviamo spessissimo diflìcoHà di stabilirne i generi; 

 cosi, se trattasi di categorie superiori, ne incontriamo nello sta- 

 bilire le famiglie. Ciò accade per la serie delle monocotiledoni; 

 ove con tale instanza tassinomica collima la frequenza toccan- 

 tissima di frutti carnosi, avvertita da Hildebrand ; che arrivano 

 più volte ad essere patrimonio generale d' una famiglia (tacca- 

 cee, smilacee, asparagacee, aspidistree, nipacee, palme). Ci sen- 

 tiamo adunque in faccia a un gruppo probabilmente sviluppa- 

 tosi per ultimo ; forse anche destinato ad attingere la sua evo- 

 luzione più perfetta in un venturo evo geologico. 



Quando il frutto trovasi d'avere attraversato una fila più o 

 men lunga di trasfigurazioni in seno a una stessa famiglia na- 

 turale, ci può non di rado guidare alla distinzione di tribù, ed 

 al giudizio intorno alla relativa antichità loro. Ciò accade per 

 esempio nelle bromeliacee, nelle commelinacee, nelle santalacee, 

 nelle piperacee, nelle mirtacee, nelle balanoforacee ecc. Allora 

 l'importanza sistematica della carpologia riesce manifestissima, 

 e s' apre una via allo studio fìlosoflco delle trasformazioni, as- 

 sunte da un tipo carpologico fondamentale. 



