ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 235 



senza l'aiuto dell'ipotesi illustrata dal Darwin. Una negligenza 

 però cosi continua, abituale, profonda, ci meraviglia, ed a 

 ragione. 



Vi ha un fatto storico analogo, un'analoga negligenza pel 

 libro di C. Sprengel. * L'infortunio dell' antobiologia tuttavolta 

 è meno toccante; poiché il pregiudizio, che in tal libro vedeva 

 non un parto della botanica positiva, ma un parto di fantasia 

 eccitata da strane idee filosofiche, fece lungamente scordarlo ; 

 e i botanici possono esser accusati dell'aver troppo leggermente 

 fatto buono tal pregiudizio, mentre debbon esser commendati, 

 se in buona fede intesero eliminare dalla scienza una specula- 

 zione vana e pericolosa. Ma quest' attenuante non può venire 

 invocata per l' incoscienza loro verso 1' alto momento di quei 

 dettati linneani: poiché la Philosophia bolanica non fu mai un 

 volume messo fuori della biblioteca famigliare agli studiosi di 

 fìtologia ; fu, per converso, un codice sempremai consultato da 

 loro, sempremai circondato da religioso rispetto, e giudicato 

 parto di spirito positivo, documento racchiudente i risultati del- 

 l' osservazione più scrupolosa. Se quest' incoscienza é intauio 

 una colpa, e merita perciò il nostro biasimo; è anche un fatto 

 storico, e merita perciò il nostro studio, e reclama la sua spie- 

 gazione. E la trova nella generale apatia verso le speculazioni 

 di portata superiore; nella generale inattitudine a cercare la 

 ragione delle cose ; nel vezzo generale di comprendere la storia 

 della natura, come una empirica narrazione, come un lavorio 

 assiduo e monotono di descrizioni e classificazioni. 1/ aforismo 

 sapientissimo di Linneo, che stabiliva nel problema del metodo 

 naturale il fine ultimo della botanica, venne franteso, venne 

 capito alla lettera, non fu penetrato nel suo vero spirito ; al- 

 trimenti si sarebbe visto quale immenso corredo di conoscenze 

 biologiche fosse la condizione necessaria a risolvere tale problema. 



Ma nell'ora del suo risveglio, l'intelletto botanico non potè, 

 anche perchè progredisse la dottrina della disseminazione, far 



^ So che ultimamente si è contrastata la dimenticanza assoluta 

 onde si credette essere stato posto, fino a buona parte di questo se- 

 colo, il capolavoro sprengeliano. Ma esso, facendosi anche giusto 

 quel contrasto, non si chiarisce che noto soltanto a rari ed elettis- 

 simi ingegni. 



