103 SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 14 MAGGIO 



e all'odorato che devono avere pure squisito, se si giudichi dalla 

 facoltà che hanno di essere favorevolmente o sfavorevolmente 

 impressionate dagli odori, a seconda che siano gradevoli o sgra- 

 devoli) fanno incontanente un'altra visita a cotesti nettarli; e 

 ne ripetono delle consimili, ad intervalli più o meno lunghi, 

 regolandosi coU'attività più o meno grande della secrezione, per 

 tutte le ore del giorno, dall' aurora al tramonto. 



Fa meraviglia che una tale osservazione sia potuta passare 

 quasi inosservata alla perspicacia del prof. Del pi no, il quale 

 (1. e.) scrive : « La secrezione per alb^o è assai tenue e poco 

 diuturna cessando nelle foglie adulte da ciualclie giorno. Per 

 lo più la funzione formicaria in questa pianta deve ritenersi 

 poco pronunciata, e pressoché ridotta a nulla : e infatti ben 

 raramente ho riscontrato le formiche alla ìHcerca di siffatti 

 nettarii (una volta sola e ancora in modo assai trascm^abile). 



« Pensando al numero e alla elalDorazione di questi nettarii, 

 si sarebbe indotti a congetturare che questa specie altra volta 

 abbia esercitato in modo ben più energico la funzione mir- 

 ■mecofUa, e che air epoca attuale qicesta sia decaduta affatto, 

 solo restando negli organi relativi non ancora eliminati il 

 segno della 'medesima. » 



Io posso accertare che le mie osservazioni, ripetute per più 

 anni consecutivi, non trovarono mai smentita. Presso Campo- 

 galliano, in quel di Modena (1897), dov'io avevo preso dimora 

 colla mia famiglia, dal maggio all'ottobre, potei seguire tutti i 

 giorni l'azione di vigili sentinelle esercitata dalle formiche, su 

 talune piante di Ailanto che vegetavano rigogliose nei pressi 

 della casa da me abitata. E, più volte, mentr' io faceva quelle 

 diligenti osservazioni, da cui mi risultava palesemente il bene- 

 fizio che arrecano alle piante le formiche, pensava tra me che 

 se certi autori, come ad esempio il Bonnier, Rathay, Danielli 

 ed altri, i quali seguitano cocciutamente a negare che esistano 

 piante formicarie nel senso voluto dal nostro Delpino ' e da Tom- 

 maso Belt, ^ avessero potuto seguire come fu dato — moltissime 

 volte — a me le formiche suW Ailanto, non avrebbero esitata 



^ Atti della Società italiana di Scienze Naturali in Milano. Yol. XVI, 

 1874. — Bullettino della Società Entom. ital. in Firenze. Anno VI, 1874. 

 2 The naturalist in Nicaragua. London, 1874, p. 218 e seg. 



