XXII Elogio Fortis, 



luogo a gran congliietture sulle più rimote epoche, e che uno 

 de' principali oggetti furono di ([uel viaggio. S'ingannò egli 

 allora su questo punto, ma non arrossì poi di confessare l'ab- 

 baglio preso. Miseri que' Dotti ai quali nemmeno l'evidenza 

 può far ritrattare la sentenza pronunciata ! 



Vili. Molta gloria, e qualche economico vantaggio gli pro- 

 dusse il ragguaglio che allor pubblicò del suo viaggio (6); ma 

 il profitto maggiore che ne ritrasse fu l' essere stato poi for- 

 nito degli opportuni mezzi onde tutta perlustrare con occhio 

 filosofico, e, come direbbesi ora, coi priucipj della Statistica, 

 quella ignorata provincia . Andovvi prima col generoso e in- 

 faticabile coltivatore della Storia naturale e delle Arti Milord 

 Hervey vescovo di Londondery , e ne percorse seco la parte 

 che più interessava la Geologia. Tornovvi nel 1774 co' mezzi 

 che somministrarongli alcuni ragguardevoli soggetti dell'ora 

 estinta Veneta Repubblica , i quali vantaggio grande , e non 

 a torto sen riprometteano. Prima sua cura fu lo studio della 

 lingna illirica, onde penetrare fra quelle valli, e vagare per 

 que' monti, ove né pubblici alberghi sono, né una regolar po- 

 lizia v'era che allo straniero fornisse sicurezza e mezzi di sus- 

 sistenza . dovendo egli interamente confidare sulla ingenua ospi- 

 talità di quegli abitanti, che lungi dal commercio quasi altre 

 leggi non conosceano fuorché quelle della natura . Chi parla 

 la lingua loro lusinga il loro amor proprio, e una specie di 

 fratellanza con loro contrae. L'opera che al suo ritorno pub- 

 bliconne ben prova , ne' frequenti saggi che ci dà di poesie 

 illiriche da lui trasportate in verso italiano ^ quanto egli aves- 

 se appreso quel linguaggio ; e mostra di quali oggetti , e co- 

 me bene ei siasi occupato . 



Pria di visitare quell' estesa provincia Fortis ricercar 

 seppe , e notare quanto di qua' paesi ci hanno tramandato gli 

 antichi Geografi e Storici; e chi la sua opera legge, ammira 

 l'estesa sua erudizione accompagnata sempre da una critica 

 giudiziosa. Egli ci addita gli avanzi tuttora sussistenti de' pri- 

 mi greci abitatori di quella regione; indi de' Romani che in 

 servitù li ridussero; poscia de' Turchi, che, delle scienze ni- 

 mici come delle virtù sociali, apportarono in quelle belle con- 



(6) Saggio d' osservazioni sopra l'isola di Cherso ed Oserò d' AibertoFoTtii . Venezia 

 presso Storti . in 4° fig- 



