XXVI Elogio Foutis. 



e ne indicò i monumenti scritti di man di Natura. Arse, die' 

 egli, il Globo alle foci dell'Elidano; e moltiplici colli ardenti 

 l'interno fuoco sollevò, come far suole, dalle onde, e isole 

 divennero. Fetonte, nome eh' è tuttavia quello d'alcuno di 

 que' paesi, e che significa fuoco e splendore, vi diede origi- • 

 ne . L'elettro o ambra, frequente in quella parte degli Appen- 

 nini, e che le acque sovente portano al lido, è le lagrime del- 

 le sue sorelle che diede d nome alle isole : nome che fors'an- 

 co rapportasi al metallo elettro, che misto alle pagliuzze d'oi^o 

 fra le arene del Po raccoglieasi un tempo, e forse si raccoglie 

 ancora (i3). Tutto insomma combina per le ingegnose con- 

 ghietture di Fortis a mostrarci nella favola di Fetonte la 

 vetustissima conflagrazione de' vulcani de' quali il Naturalista 

 e 'i Curioso ammirano gli avanzi, nelle pozzuolane, nelle sco- 

 rie, ne' vetri obsidiani, e sopra tutto ne' sorprendenti ammas- 

 si di colonne basaltine , che l'opra contemporanea sono del 

 fuoco e del mare . 



XIII. Avendo così colle opere pubblicate accresciuta la 

 letteraria riputazione, e per l'eredità materna moltiplicati i 

 mezzi economici, Fortis segui l'invincibile impulso che sen- 

 tiasi di tutta percorrere l'Italia, di cui proponeasi un giorno 

 di scrivere la geologia. Venne a Milano, ove progettavasi al- 

 lora un'esatta Mappa della Lombardia, e '1 mecenate de' Let- 

 terati Conte di Fìrmìan proposegli di perlustrare il paese no- 

 stro per segnarvi le sì importanti, e sì trascurate note mine- 

 ralogiche ; e, sebbene non avesse luogo il progetto, Fortis 

 visitò le vicine Alpi: e sui monti bergamaschi vedute avendo 

 delle fonti intermittenti , spiegò ingegnosamente il fenomeno 

 coir ipotesi d'un argine d'interne arene, alternamente dalle 

 acque formato e distrutto (i4)- Incontratosi sul monte Adula 

 col eh. Minerologo Hacquet , seco una parte di quella gran 

 catena percorse; e rividdelo poi ne' monti dell' Illirio, nel qual 

 viaggio non solo osservò l' indole delle terre e de' sassi e i cor- 

 pi marini che ne fanno parte; ma, erudito Geologo, dallo sta- 

 to attuale de' fiumi , de' laghi , delle valli, e delle caverne, e 

 sopra tutto delle acque in gran coppia sottocorrenti, argomentò 



(i3) Vedasi il mio Trattato A' Elettrometria Animah . Parte I , Cap. iiu,num. 189. 

 (i4) Opusc. scelti , Tom. I . pag. 2i5. 



