88 Dell' azione Capillare . 



2. Che nella riflessione, tanto alla superficie anteriore che alla 

 posteriore di un corpo riflettente , l' angolo di riflessione deb- 

 ba essere sempre eguale a quello d'incidenza; 3. Che nella 

 rifrazione attraverso i corpi diafani debba mantenersi sempre 

 costante, nel passaggio da un mezzo dato in un altro parimenti 

 dato, la ragione del seno dell'angolo d'incidenza al seno dell' 

 angolo di rifrazione . 



2. Moltissimi sono poi certamente i fenomeni, oltre quei 

 della riflessione e rifrazione della luce , che dipendono egual- 

 mente da queste attrazioni e ripulsioni sensibili soltanto nelle 

 insensibili distanze, come la coesione, e tutte in genere le affi- 

 nità chimiche ; ma siamo tuttavia ben lontani dal poterci lu- 

 singare di assoggettare ancor questi , come i primi , all' impe- 

 ro dell'Analisi e della Geometria. Difatti si è riguardato me- 

 ritamente come un passo di somma importanza nella teoria 

 delle affinità chimiche quello che ha recentemente fatto il gran 

 Berthollet dimostrando, che in esse doveva avere una massi- 

 ma parte la considerazione delle masse . 



3. Era riserbato al sublime genio del Sig. De la Place ^ 

 il quale con tutta verità può dirsi che nella sua insigne opera 

 della Meccanica celeste abbia ridotto all'ultimo compimento 

 queir immenso edifizio , di cui l' immortale Newtono avea dato 

 appena il disegno , era ad esso, dissi, riserbato discoprire una 

 nuova numerosa serie di fenomeni , dipendenti ancor essi dall' 

 azione delle forze attraenti e ripellenti nelle minime insensi- 

 bili distanze, più singolari , più variati, e suscettibili della me- 

 desima esatta analisi , che quei che presenta la luce . Sono 

 questi i fenomeni dell' azione capillare , dei quali in un Sup- 

 plemento al libro X della Meccanica celeste ha egli dato il pri- 

 mo la vera teoria spiegazione e misura per mezzo di quella 

 stessa attrazione , che produce i fenomeni della riflessione e 

 della rifrazione . 



4- Avea già fatto qualche passo in questa carriera il gran 

 Claìraut nel suo Trattato sulla figura della Terra ^ ove , dopo di 

 aver vittoriosamente confutate le precarie spiegazioni de' feno- 

 meni capillari date da Jurin e da altri Fisici , con quell' ele- 

 ganza che caratterizza tutti i suoi lavori , intraprese il calcolo 

 delle forze attraenti, che possono concorrere nell' innalzar l'ac- 

 qua in un tubo di vetro . Egli non potè però mai dedurre 

 dalle sue formole la dimostrazione della principal legge di quest' 



ascen- 



