Del Sxg. Anton Maria Vas5alj.i-Eand: . 263 



Ma cesserà ogni stupore quando si rifletta die la massir- 

 ma attività del fluido elettrico ne stabilisce l'analogia con la 

 cagione dei tremuoti ; che i fenomeni elettrici che si presen- 

 tano all' occasione delle scosse fecero giudicare essere la ca- 

 gione ciò che non è che effetto ; che generalmente si disse 

 essere l'elettricità sbilanciata il principio scuotente la terra 

 senza dire come succeda lo sbilancio necessario , né come per 

 sì lungo tempo si mantenga tale da produrre sì portentosi 

 effetti ; che 1' uomo anche savio trova molto piìi comodo quan- 

 do avvi qualche apparenza di verità l'abbracciare l'opinione 

 altrui che di formarsene una per mezzo di un severo esame, 

 che quando il Beccaria attribuì i tremuoti all' elettricità la 

 scienza era ancor bambina , onde si brancolava da uomini 

 sommi nello spiegare cose in oggi notissime anche ai medio- 

 cri , tale essendo la sorte di chi precede nelle scienze pro- 

 gressive , e chi segue non può gloriarsi di saperne di più de- 

 gli Antichi , se in paragone de' suoi contemporanei non è nel 

 caso che erano al loro tempo i pochi che si venerano delle 

 età passate . 



Il Beccaria però benché sommamente portato ad attribui- 

 re i tremuoti all'elettricità nelle lettere al Beccari §. aSiì 

 già osservò che 1' elettricità naturale nel suolo ( supponendola 

 cagione dei tremuoti ) non si equilibra come l'artificiale, il 

 che egli ascrive all' essere molto piìi abbondante ; e nella sua 

 opera del 17.53 dopo aver conmientato ai 5S- ^7^ ^ seguenti 

 il detto di Plinio : ( Quello che è in terra il tremuoto, è il 

 tuono nelle nuvole: finisce per istabilire al §. 680, che tutte 

 le congruenze dei fenomeni del tremuoto con quelli del va- 

 por elettrico non bastano ad accertare nulla assai concluden- 

 temente . 



Avendo confutata la teoria elettrica del tremuoto pare 

 che nella proposta questione si debba ammettere per cagione 

 probabile del medesimo la decomposizione delle piriti unita 

 alla combustione dei fossili infiammabili . Siccome però questa 

 potrebbe andar soggetta ad obbiezioni ugualmente sode che 

 le proposte contro la teoria elettrica , gioverà stabilirne le basi 

 prima di farne l'applicazione. 



L'esistenza di sulfuri di ferro, e di varie altre piriti , di 

 carbone di terra, di zolfo, e di altri fossili combustibili, nelle 

 viscere della terra, come pure di ossidi, e sali dai quali per 



