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spesso cambiate per ragione delle correnti di altre direzioni;, 

 quindi sono generalmente tanto irregolari, che non è da spe- 

 rare di conoscerne gli effetti con qualche legge costante . 



62,. E come poco ci istruisce la Teorica, così accade del- 

 le osservazioni. Veramente Humboldt, che ha avuto occa- 

 sione di osservare i gradi del calore dal livello del mare fino 

 alla cima dei più alti monti delle Gordilliere, e gli ha para- 

 gonati con le osservazioni di altri paesi ( Voyage . . . Voi. I , 

 Sur la limite inferìeure des neiges perpetuelles . Mem. lue à la 

 prem. Clas . de V Instit . natìon . Nivose an. XIII , e Journ. des 

 Min. Voi. Lxxiv ) in mezzo alle perturbazioni prodotte da 

 tante cagioni accidentali pare, che giunto sia a determinare 

 i." che poiché salendo nell'atmosfera ad una distanza non 

 grande dalla terra si arriva ad una temperatura fredda quasi 

 costante , e questa alla superficie della terra è molto varia 

 secondo le diverse ore del giorno, o stagioni dell'anno, an- 

 cora r altezza , a cui si deve salire , perchè il termometro si 

 abbassi di un grado , deve essere una funzione inversa della 

 temperatura della superficie, cioè maggiore, o minore, se- 

 condochè questa è minore , o maggiore ; ma la differenza non 

 oltrepassa certi limiti , perchè nel freddo più grande arriva 

 ai a44 metri , e non scema , che di un quinto circa dai ag" 

 fino ai a5° . 2,.° Che i risultamenti medj delle misure di quell' 

 altezza prese in diversi tempi dell'anno fino ad una certa 

 distanza dalla terra sono funzioni della temperatura media 

 delle diverse latitudini ; ma oltre a quella distanza di metri 

 470 circa il calore sembra distribuirsi nell'atmosfera con una 

 certa uniformità, onde l'altezza corrispondente al decremen- 

 to medio di un grado è a un dipresso la medesima dentro , 

 e fuori dei Tropici ; e infatti Matthìeu da due osservazioni 

 di Sivanbergh, e da una formula di La Place ha dedotta 

 queir altezza di metri 243 , 8 , e di metri 243 , sebbene il 

 calore nella prima fosse — i3°, e nella seconda —29°; e le 

 osservazioni di Humboldt sopra Chimboraco gli hanno data 

 di metri 196, ossia di tese 98 quell'altezza, che le tempe- 

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