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meno elicci anni anteriore al ritrovamento che Garces fece 

 delle cave di Guancavelica nel i566 («) . 



Acosta ^ Gemelli Carreri (b), Frezier (e) oltre Ulloa^ e più 

 circostanziatamente che questo, ri descrivono il metodo di 

 amalgamazione per intermedio introdottosi al nuovo mondo; 

 e si vede che consisteva nel macinare primieramente con mole 

 verticali, o frangere con pestelli gravissimi il minerale, del- 

 la cui polvere, o farina come chiamano, si faceva uno stra- 

 to di 3o quintali, alto un piede in un aja , per impastarvi 

 con acqua cinque quintali di sai marino, rimovendo frequen- 

 temente per più giorni il mescolo : vi si spremeva poi sopra 

 una libbra di mercurio per oi^ni cento, ma a guisa di piog- 

 gia attraverso una tela , incorporando dì nuovo il tutto per 

 lo spazio almeno di venti giorni. Nasceva calore nella massa 

 per la scomposizione, e acidificazione delle sostanze saline, 

 e seguiva in quell'atto la disposizione ad unirsi del mercurio 

 all'argento: si esponeva anco l'impasto a un calore artificia- 

 le per accelerarne l'effetto. Compiuto questo si gettava, e 

 scioglieva il tutto nell'acqua contenuta in alcune casse di ta- 

 vole, nelle quali agitavasi a mano con pestelli, o ruote, o 

 mulinelli ad ale, onde farne cadere al fondo col mercurio i 

 metalli. Si separava allora la terra impoverita, e sospesa in 

 parte nell'acqua, non senza sottoporla a nuove lavature in 

 altri vasi. Indi raccolto il mercurio in una pelle spremevasi; 

 e l'amalgama duro si esponeva all'azione del fuoco in una 

 campana di terra, o di ferro, sotto cui n'era unita, bocca, 

 a bocca a rovescio, un'altra piena d'acqua : si fugava col fuo- 

 co il mercurio dalla superiore , il quale lasciandovi i metalli 

 fìssi, scendeva a condensarsi nell'acqua della inferiore. 



(a) Le ricchissime miniere dell'argen- 

 to furono scoperte da Villaroel nel 1547. 

 Pietro Cera che viaggiò il nuovo mon- 

 do dal 1541 al i558, vide il Potosì an- 

 teriormente al i55o,edire che si trae- 

 va l'argento dal minerale al modo de- 

 gli Indiani con i forni a vento detti 

 giiaire : e adunque non erasi adottato 



ancora l'uso del mercurio in servizio del- 

 le medesime Istorie del Perù ; traduzio- 

 ne Italiana. Venezia i556. Quest'opera 

 fu terminata al Perù nel i55o. 



(b) Giro del mondo ec. Questo viag- 

 giatore fu al Messico nel 1697. 



(e) Voyage à la mer du sud . 



