Saó Cenni sulla Storl'^ e Teoria dell' Amalgamazione ec. 



Ma sino al 1636, anno in cui Alonzo Barba scrisse il 

 suo libro, coinprendesi che tale operazione facevasi in un mo- 

 do sì trascurato, che erasi ben lontani dall' ottenere a gran 

 pezzo la totalità del metallo. Egli rilevò, per esempio, che 

 nel paese dei Lipas ritraevasi cinquecento scudi d'argento per 

 ogni cento libbre di un minerale, che a lui ne rese non me- 

 no di geo: da una cava sulla collina di Santa Zuana , nella 

 quale gli Amalgamatori trovarono poco cenno d'argento, egli 

 ne ottenne sessanta scudi per ogni, centinajo di libbre: tal- 

 ché con ragione ebbe a dire, che quello che si perdeva al 

 Potosì per negligenza ed ignoranza degli operanti, sarebbe 

 servito per arricchire molti altri paesi . 



Occorrevano dei correttivi, o agenti intermedj nella sud- 

 divisata opei'azione per disporre il minerale, secondo la sua 

 natura, a cedere più facilmente il metallo fino al mercurio: 

 un Domenicano trovò utile, in questa categoria, l'aggiunta 

 delle scorie del rame; altri altre cose adoprarono . Uno dei 

 principali errori avvertito da Alonzo Barba è quello di non 

 saper trascegliere tali correttivi , né cotìvenientemente adat- 

 tarli al bisogno, sebbene l'aspetto solo del mercurio, duran- 

 te l'operazione, offra, secondo questo scrittore, bastante in- 

 dizio alla decisione : per esempio, egli dice, se il suo colore 

 si fa livido traente al nero, richiede che vi si aggiunga del 

 ferro : se si vela in color dorato , vi abbisogna calce ; se mo- 

 strasi ammortito , e non corre vivacemente in giobetti come 

 suole, ma sembra trascinarsi torpidamente allungato, convie- 

 ne aggiungervi cuperosa , ec. Se queste aggiunte non si fan 

 con giudizio, può anco incontrarsi il caso, che volendo ef- 

 fettuar r amalgamazione , non si trovi più né mercurio, né 

 metallo fino . Una simile disparizione , che Alonzo Barba di- 

 ce accaduta qualche volta, doveva certamente apparir miste- 

 riosa, e soprattutto in quell'epoca, a chi non rettamente pen- 

 sava, né considerava l'azione dei dissolventi. Tale era l'igno- 

 ranza del paese, e del tempo, che, come rilevasi da Gemelli 

 Carreri , gli Amalgamatori, vedendo che tanto il mercurio 



