Del Sic. Gio. Fabbroni. Sa^ 



adoprato calava loro nella operazione, quanto era l'argento 

 che trovavano dopo la distillazione dell'amalgama, tenevano 

 per fermo che altrettanto mercurio si fosse solidificato, e cam- 

 biato in argento . Ma ciò che più deve far specie si è il ve- 

 dere che questa folle idea ancor vigeva oltre la metà del pas- 

 sato secolo, allorquando Ulloa, che lo afferma, fu comandan- 

 te al Perù . 



Raramente gli antichi Metallurgi andarono esenti da al- 

 chimistiche presunzioni, e progetti; né possiamo i)er ciò pren- 

 derli a scherno, poiché da tale errore discesero molte impor- 

 tanti scoperte . Lo stesso Alonzo Barba fu tinto di questa 

 pece; e l'arte di che si parla ne trasse miglioramento. Egli 

 narra che essendo curato a Tiguanaco nel 1617, ebbe in men- 

 te, come molti altri, di tentare la solidificazione del mercu- 

 rio ; e gliene risultò in quella vece , il casuale ritrovamento 

 del metodo di amalgamare per cottura, metodo assai più pron- 

 to , e più proficuo , che quello praticato in avanti . Consiste 

 questo nel far bollire per due ore con acqua ed alquanto mer- 

 curio in vaso di rame, la polvere o farina argentifera, pri- 

 mieramente unita a sale comune, ed ivi agitarla orizzontal- 

 mente con un rastello , o arcolajo di legno , mosso in giro , 

 attorno ad un asse verticale : egli ottenne così , in sole due 

 ore, quel risultato che col metodo usualmente praticato in 

 avanti non ottenevasi quasi nell' intiero corso di un mese . 

 Egli dovette con ragione restar sorpreso della prontezza dell* 

 esito della sua nuova operazione, che trovò esser anco eco- 

 nomica in confronto della volgare, sull'appoggio di un cal- 

 colo comparativo . La presenza del rame e del sale, il calore 

 ed il moto furono da lui riputate cose, e condizioni essen- 

 ziali all'effetto. Questa sua scoperta, peraltro, restò forse 

 particolare al solo Potosì , sapendosi che altro metodo prati- 

 cavasi al Messico, per relazione di Gemelli Carreri , che lo 

 descrive appresso a poco cosi : si separava in primo luogo il 

 minerale che merita d'esser trattato col fuoco, da quello che 

 convien tosto mettere all' amalgamazione : si tritolava separa- 



