a Indagini del Barometro ec. 



tendere il meccanico operare della natura, o confessare di. 

 non intenderlo, si esco£,itò in lei un morale sentimento, un 

 orrore per il vóto . Reclamò essa medesima contro questo at- 

 tributo , dimostrando , che l' acqua non saliva nella tromba , 

 che a certa altezza, «jiial è quella di 3a piedi di Parigi, e 

 che alzato più oltre T embolo, lo spazio sopra i 3a piedi restava 

 vóto . Ecco in solenne maniera smentito il sognato orrore ; 

 ecco i Filosofi costretti a riconoscere la vera causa del feno- 

 meno , o a dichiarare d'ignorarla. Nulla meno. Non si fa 

 che temperare, limitare l'orrore alla natura appesto; si vuo- 

 le a forza che lo abbia, ma solo sino a certo segno, sino all' 

 altezza di Sa piedi . Qual cosa più assurda che questa distin- 

 zione , che questo limite privilegiato ? Sarebbe certamente 

 incredibile, che un ingegno sì sagace, sì fino, quale ([uello 

 di un Galileo , abbia potuto lasciarsi acciecare da tali inetti 

 sutterfugi dell'ignoranza, se troppo evidentemente non con- 

 stasse da' scritti suoi. Non vi ha prova più grande di questa 

 della potenza dei pregiudizj . Galileo valse a vincere la forza 

 di molti , ma non a liberarsi da tutti ; o forse non volle su 

 quelli articoli, intorno a' quali giunto non era a discoprire le 

 vere cagioni, partire dal comune linguaggio. Glie che ne sia, 

 il suo discepolo Torricelli^ sostituendo all'acqua il mercurio, 

 e facendo vedere , che non si alzava che a pollici a8 entro 

 una canna di vetro , della quale lunga parte superiormente 

 rimaneva vota, spogliò l'altezza di òo. piedi della concedutale 

 prerogativa di misurare all'uman occhio l'estensione dell'or- 

 rore della natura per il vóto, pose fine ai cavilli, cangiò in 

 risa degli uomini quel chimerico orrore della natura , diede 

 l'urto a tutto il tenebroso edifìcio della ^sica peripatetica, 

 ed apri un nuovo orizzonte di cognizioni , scoprendo la gra- 

 vità e la elasticità dell'aria. Non andò guari, che guardan- 

 do con meraviglia il barometro qual delatore del peso, e della 

 pressione della impalpabile, ed invisibil aria, si avvertì, che 

 costante non era, ma varia, l'altezza, a cui il mercurio te- 

 nevasi sospeso; onde si dedusse che la pressione dell'aria va- 



