Del Sic. Niccolò da Rio. i55 



origine del nostro pianeta, né condurre a lungamente spa- 

 ziare nell'interminabile profondo bujo della cosmogonia. Io 

 non m'oppongo che possa questa roccia essere il prodotto di 

 un fuoco che arse quando il peso sterminato d'una atmosfe- 

 ra assai più densa della presente si opponeva all'espansione 

 de'fluidi elastici; di un fuoco la di cui azione fu susseguita 

 da quella delle acque, e dalla formazione del mare, che ri- 

 coperse di strati pieni di reliquie di viventi le vetrificazioni 

 dell'antico mondo. Ma se vogliasi all'incontro che la mase- 

 gna sia una lava propriamente detta, come da molti si tiene, 

 e un prodotto di vulcani simili a quelli che tuttora sussisto- 

 no, usciti dal di sotto della superficie terrestre dopo che que- 

 sta ei-a già abitata dal genere umano, sembrami aver buone 

 ragioni per dubitarne, ragioni che ben tosto sottopongo al 

 giudizio dell'imparziale lettore. 



Avverto in prima però, che negando alla raasegna la vul- 

 caneità,non perciò voglio inferire che i nostri monti Euganei 

 non sieno da considerarsi quali spenti vulcani che fuoco la- 

 ve e ceneri abbiano eruttato dopo l'esistenza della stirpe uma- 

 na : io anzi con tutti gli altri naturalisti nostrali e stranieri 

 tali li credo; ma altro è ben dire che i nostri monti sieno 

 stati un tempo ignivomi, che molte roccie che in essi si os- 

 servano sieno lave, che molte altre sieno materie le quali 

 dal fuoco vulcanico più o meno hanno sofferto; altro il pre- 

 tendere che la masegna sia essa stessa una lava, il prodotto 

 d'una fusione, e di una eruttazione, così che prima delle 

 eruttazioni vulcaniche non esistesse. Questo è ciò ch'io cre- 

 do difficile da provarsi; e questa è l'opinione su cui vo'spar- 

 gere qualche dubbio, quantunque ella goda il vantaggio di 

 contare tra i suoi fautori il Fortis, il Dolomìeu, e l'Orologio, 



