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Tutta l'antichità offre un prodigioso numero di lampane 

 sia per la loro struttura, sia per la sostanza dei lucignoli, 

 sia per la qualità e durata delle fiamme meritevoli di parti- 

 colare esame . Del fuoco di Vesta scrisse con molta erudizione 

 ed eloquenza il Pi'of. Palcani (i) analizzando le varie maniere 

 adoperate dagli antichi per eccitare luce e fuoco. Esso porta 

 opinione che molto prima della costruzione degli specchi ustorj 

 del matematico di Siracusa, Teofrasto e Gorgia , e più altri di 

 quella età non solo avessero notizia di vetri che opposti al Sole 

 infuocavano 1' esca , ma sapessero eziandio che vasi di rame 

 e d' argento in particolar guisa formati rendevano lo stesso 

 effetto. Risguardo come priva di ogni fondamento la suppo- 

 sta esistenza di lampane inestinguibili e perpetue : essa però 

 ci conduce a indagare l'artificio di cui si valevano gli antichi 

 per renderle di lunga e straordinaria durata. Credo j che ta- 

 li appunto fossero le lampane di cui parla Cassiodoro che 

 ne avea già allestito un magazzino ad uso del suo monaste- 

 ro di Vivìers . Plutarco narra di una lampana sacra a Giove 

 Ammone la quale seguitava ardendo per un anno intero. 

 Callimaco , come ci narra Pausania , fece per il tempio di 

 Minerva in Atene una lucerna d' oro ove poneasi l' oglio 

 una volta 1' anno , e il lucignolo formato di lino Garpasio , 

 come dicesi, non era mai consunto dal fuoco. 



Senza aver ricorso alle moderne cognizioni della Chimi- 

 ca e della Fisica, parmi che anche presso degli antichi pos- 

 sa ravvisarsi un qualche artificio idoneo a protrarre straor- 

 dinariamente la durata delle fiamme . Imaginando che dette 

 lucerne o lampane fossero occultamente per mezzo di un 

 qualche tubo poste in comunicazione con vasti recipienti pieni 

 di oglio, non era difficile che fosse formato un costante afflusso 

 ai lucignoli , o mediante la diretta azione dell' acqua-o colla 

 condensazione dell'aria. Il primo mezzo consiste nell'avere 



(i) Palcani Luigi — Ragionamento «ul fuoco di Vesta. Bologna 1795, 



