Del Sic. Prof. Gio. Batt. Amici 271 



bio r ufficio di questa classe d' organi che è quello di tra- 

 smettere o semplicemente di conservare i fluidi aereiformi. 



L'opacità de' vasi aeriferi guardati per luce trasmessa ces- 

 sa tutte le volte che , per 1' effetto della capilarità de' loro 

 canali o per una pressione esercitata sopra di essi , 1' acqua 

 circostante possa farsi strada entro i medesimi, e scacciando 

 l'aria empirne i vacui. L'espulsione dell'aria non si esegui- 

 sce però né presto, né con facilità speciahnente se i diame- 

 tri de' vasi siano piccolissimi, e pare che la membrana de' 

 tubi aeriferi non abbia tanta affinità coH'acqua come lo hanno 

 le membrane de' vasi del succhio. Io ho osservato umettan- 

 do delle fettoline di legno secco che le fibre si bagnano im- 

 mediatamente e diventano trasparenti; ma non così subito Io 

 diventano i tubi porosi. Un maggior tempo si richiede ancora 

 perchè l'acqua si insinui nei fori visibili delle membrane; l'aria 

 che circonda i pori, vi si fissa intorno conformandosi a guisa 

 di sfera, e col produrre l'effetto di una lente cava nasconde 

 la vera apparenza de' fori stessi. Non è che dopo alcune ore 

 che pochi fori si bagnano e si presentano all' occhio sotto il 

 naturale e vero loro aspetto , nel quale però si mostrerebbero 

 tosto se la fettolina di legno anzi che bagnarla con acqua, 

 si umettasse invece con olio che penetra prontamente in ogni 

 sorta di membrane. Egli è probabile che le illusioni prodot- 

 te dall' aria più affine ai contorni de' fori di quello che lo 

 sia r acqua, possa avere indotto in errore alcuni osservatori 

 riguardo alla vera struttura de' pori medesimi. 



Per lo più i fori de' vasi porosi hanno le sembianze stes- 

 se de' grandi pori dell' epidermide . In mezzo di una rileva- 

 ta area ovale mostrano una stretta fessura lungo l'asse mag- 

 giore, la quale si presenta or luminosa, ed ora oscura secon- 

 do la direzione della luce, e secondo che essa si trova più 

 o meno aperta. Dalla somiglianza di forma tra i fori dell'e- 

 pidermide e quelli de' vasi porosi, se ne deduce quindi che 

 alle medesime funzioni siano destinati , e come è fuor d' o- 

 gni dubbio che i primi danno passaggio alla sola aria , così 



