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ma poco sensibilmente al crescere dell'altezza ne' primi due 

 gradii oltre il qual termine offre una diminuzion rapida e co- 

 me per salto. La discontinuità di un simile fenomeno sfugge 

 per avventura ai nostri mezzi di rintracciarne la legge e sot- 

 tometterla al calcolo: nulladimeno raccogliendone le osserva- 

 zioni ed i risultati di più anni, pare a me che non sia fuor di 

 speranza 1' ottenerne un qualche più fondato criterio che fac- 

 ciaj empiricamente almeno^ traveder la detta legge, alla qua- 

 le come a cagione duopo è si congiunga quella dei cangia- 

 menti della densità dell'aria per la varia diminuzion del ca- 

 lore negli strati atmosferici a elevazioni diverse. Il perseve- 

 rare perciò in questo genere di determinazioni, scegliendo 

 sempre e notandone le propizie circostanze di atmosfera, non 

 può se non raccomandarsi allo zelo degli osservatori forniti 

 de' grandi e migliori stromenti; e quindi pure ne inferirei che 

 possa un giorno aversene il frutto di una cognizion sicura e 

 più esatta su l'indicata diminuzion del calore, donde inver- 

 samente dipende, come è noto, il perfezionamento della teorica 

 delle rifrazioni. Tali per lo meno sono le due vie che guidar 

 possono a questo bramato perfezionamento; cioè ulteriori pro- 

 gressi della teorica del calore, che è la via diretta, e indiretta- 

 mente le indaggini ulteriori su le quantità osservate della rifra- 

 zione a piccolissime altezze. Le stelle australi poi ci confermano 

 anch'esse l'avvertita variazion totale delle singole dalle differen- 

 ze medie di rifrazione, e ne troviam quasi l'eguale quantità per 

 le due stelle oa Cigno e ^i Gru, australe questa e quella 

 circompolare. Ma io insisto del rimanente su la necessità che 

 simili confronti si raccolgano da più anni di osservazioni; poi- 

 ché in una sola notte, comecché l'aria sia creduta favorevo- 

 lissima, possono emergere nelle varie altezze e dalle varie par- 

 ti dell'orizzonte ineguaglianze e anomalie inesplicabili. Cosi 

 mi avvenne per esempio la notte del 3o Ottobre 180,9. du- 

 rante la quale osservai parecchie stelle al Nord e al Sud, ma 

 con forti discordanze ne' risultamenti, come dai quadri delle 

 osservazioni apparisce. 



