IV Notizie m Antonio Gagnoli 



cendersi della generosa brama di internarsi ne' penetrali del- 

 la più severa delle Muse, non fu che un sol punto. Conve- 

 nivagli , siccome lo confessò egli stesso, cominciare dalla fa- 

 ticosa aritmetica , richiamarsi alla mente la serie delle propo- 

 sizioni Euclidee, ed aprirsi poi il varco all'ardua scienza del- 

 l'infinito, che sola sa dichiarare le leggi che reggono il cor- 

 so degli astri . 



Questi studii preliminari lo trattener due anni ; indi la 

 scorta dello zelantissimo Lalande, gli Osservatorj aperti, i 

 sussidii , gli incitamenti che d'ogni parte gli offeriva la dot- 

 ta Parigi celeremente lo spinsero nella carriera della teorica 

 e pratica astronomia . Allora gli nacque il pensiere di eri- 

 gersi in propria casa una Specola e di fornirla con genero- 

 so dispendio di scelti ed elaborati strumenti . Fra questi si 

 distinsero un quadrante mobile di tre piedi di raggio esatta- 

 mente diviso, un cannocchiale meridiano, una parallatica» 

 un orologio a pendolo, un barometro, tutti lavorati sotto I 

 suoi occhi e la sua direzione dai piìi accreditati meccanici 

 francesi . 



Con tali sussidii dedicava egli le intere notti alle osser- 

 vazioni , intento a stabilire con esse i principali elementi del 

 celeste sistema ; né trascurava le occasioni che gli si offriva- 

 no spontaneamente di sperimentare e riconoscere i vantaggi 

 di diversi metodi di calcolo proposti dai matematici , e fatto 

 di mano in mano più esperto , di tentare ed aprirsi egli stes- 

 so novelle vie. 



Nel secolo decimottavo il più felice tempo delle scoper- 

 te astronomiche era passato . Armato di nuovi organi ottici 

 il Galileo aveva già percorso 1' immenso spazio del Cielo e 

 rivelati i singolari accidenti che esso presenta ; già il New- 

 ton aveva rapito alla natura il suo più maraviglioso secreto» 

 pesati i pianeti e sottomessi i loro moti e le loro figure alle 

 leggi infallibili della meccanica : e un sistema del mondo non 

 si scopre che una volta sola . Ma ad onta di ciò non mancò 

 agli Astronomi che venner dopo , né sarà tolto a quelli dei- 



