6 Della contrattilità' dei vegetabili 



Per dimostrare sempre più, che alla vitalità , e non ad 

 una forza meccanica si deve ascrivere la cagione di questo 

 movimento, o contrazione, io pensai a trovare un mezzo, che 

 togliesse la vita all'organo vegetabile, senza offendere la or- 

 ganizzazione; allora se tolta la vita, senza nuocere al tessuto 

 organico, cessava 1' azione, era gioco forza l' inferire che ad 

 una delle forze della vita dovea riferirsi la contrazione. 



L' acqua bollente, e gli acidi non mi parvero mezzi op- 

 portuni; perchè si sarebbe attribuito all'azione loro disorga- 

 nizzatrice l'ammortimento dell'organo vegetabile; onde ricor- 

 si ad una di quelle sostanze venefiche , che tolgono la vita 

 con annientare la vitalità, e che sono distinte fra i medica- 

 menti col nome di deprimenti, o controstimolanti fra i qua- 

 li è l'acqua di lauro ceraso. 



Io immersi nell' acqua di lauro ceraso alcuni pezzi, o val- 

 ve del frutto, o cassula della Balsamina , altri ne immersi nel- 

 V acqua pura; dopo dei giorni gli esaminai , e riconobbi che 

 quelle valve che avean soggiornato nel!' acqua dì lauro cera- 

 so, avevan perduto ogni contrattilità, e quelle dell' acqua pura 

 l'avevano conservata quasi intieramente, benché non si soor- 

 gesse differenza alcuna nelle apparenti qualità di detti organi. 

 Similmente avendo staccato dalla pianta dei frutti, o cassule 

 mature, assieme col gambo, alcune ne messi, immergendole col 

 solo gambo, a vegetare nell'acqua di lauro ceraso, altre nell' 

 accjua pura , e riscontrai dopo dei giorni , che quelle che aveva- 

 no vegetato nell'acqua venefica, avevan perduto quasi affatto 

 la contrattilità, e le altre la conservavano intieramente. 



Dalla contrattilità pure dee ripetersi il curioso fenome- 

 no, che offrono i frutti maturi del Cocomero salvatico, o A- 

 sinino di scagliare assai lontano con un getto istantaneo le 

 loro semenze, come se fossero spinte da una forza di elasti- 

 cità, per la ([uale crederono i Botanici dover distinguere la 

 detta pianta col nome di Momordica Elaterium {a) . Bensì la 



{a) Fu cosi nominata dagli antichi per 1 <iuesta sua curiosa proprietà =1 Quod 



