Dr Stefano Gallini ^87 



fu professore nell' Università di Padova, sia stato il più fermo 

 a combattere l' ipotesi , con cui il cervello veniva considera- 

 to un organo secernente il fluido sottilissimo e mobilissimo 

 sotto il nome di spiriti animali , i quali potessero essere con- 

 tenuti entro le fibre supposte cave dei nervi per correre ra- 

 pidamente^ ora da alcune estremità al loro centro onde eccita- 

 re le sensazioni , ora dal centro ad altre estremità onde ec- 

 citare i moti dei muscoli. I dotti Fisiologi che avevano pure 

 abbandonate tante altre ipotesi dopo la metà del secolo ul- 

 timamente decorso , e l'Haller istesso che collo stabilire una 

 forza insita nei muscoli , aveva gettate la base prima d' una 

 vera scienza fisiologica , non hanno saputo ricusarsi dall' am- 

 mettere l'esistenza di questi spiriti animali^ e la loro origi- 

 ne dai vasi del cervello che giudicarono secernenti : e ciò 

 soltanto perchè non hanno riconosciuto altro piìx fondato mez- 

 zo di rendere ragione della rapidità somma con cui le sensa- 

 zioni succedono alle impressioni , ed i movimenti muscolari 

 alle determinazioni della volontà. Ma il nostro insigne Ana- 

 tomico e Fisiologo abbenchè confessasse di non poter sosti- 

 tuire all'ipotesi degli spiriti animali altra spiegazione di que- 

 sti fatti , pure si occupò intieramente ad esporre le prove 

 incontrastabili dell' impossibilità^ che gli spiriti animali potes- 

 sero essere somministrati per secrezione dal sangue che pe- 

 netra le arterie del cervello, e che potessero scorrere per le 

 fibre midollari del medesimo e dei nervi come se queste fos- 

 sero tanti canaletti . Nessun Fisiologo di buon senso ardi in 

 seguito ricorrere a tali supposizioni quando si eccettui 1' in- 

 gegnoso ma stravagante autore della Zoonomia, opera in cui 

 il Darwin ha riuniti alcuni fatti per dedurre con molta ag- 

 giustatezza qualche legge della vita organica , ma ha accoz- 

 zate ancora alcune ipotesi che piacquero però a qualcuno, fia 

 allora cieco partigiano delle dottrine di Browa , sino a farlo 

 prorompere, che un lettore giudizioso poteva persuadersi che 

 il limite segnato da Brown non era inviolabile . Il celebre 

 autore della Zoonomia ha fatto rivivere la ipotesi degli spiri- 



