238 Se e quanto il fluido elettrico ec. 



ti animali sotto il nome di principio di animazione , fluido 

 secondo lui più sottile dell' aura elettrica, or penetrabile or 

 impenetrabile a norma delle circostanze , ma separato conti- 

 nuamente dal cervello per rimpiazzare quello che gli stimoli 

 consumano . Egli appoggia 1' opinione che il cervello ne sia 

 l'organo secernente, sulla rassomiglianza ch'egli trova tra la 

 struttura del cervello a quella del pancreas e di altre gian- 

 duia , e che nessun Anatomico osarebbe immaginare non che 

 sostenere. 



Ma quantunque i Fisiologi abbiano abbandonata la ipote- 

 si delia secrezione degli spiriti animali fatta dal cervello per 

 conservarne sempre piene le fibre supposte cave dei nervi , 

 non hanno però saputo tralasciare di attribuire esclusivamen- 

 te i meravigliosi fenomeni del sistema nervoso a un fluido sot- 

 tilissimo, mobilissimo, e incoercibile o quasi incoercibile. Le 

 legature, le compressioni, le stracciature dei nervi avevano 

 portato alla dimostrazione, che le impressioni dei corpi cir- 

 costanti, per eccitare le sensazioni corrispondenti, dovessero 

 essere trasportate col mezzo dei soli nervi dagli organi che le 

 ricevono al cervello, e che certe modificazioni determinate 

 dall'anima nel cervello stesso dovessero essere trasportate da 

 questo viscere ai muscoli col mezzo dei nervi, onde produr- 

 re quei movimenti, che Essa vuole. Ma sempre la rapidi- 

 tà somma con cui questi fenomeni succedono , sembrò non 

 potersi attribuire che a un fluido il quale fosse di una e- 

 strema sottigliezza e mobilità, e che fosse libero per così 

 dire da ogni attrazione o legame con gli altri elementi . Il 

 Cullen, fu professore in Edimburgo, il quale nella sua Fisio- 

 logìa ha con molta diligenza raccolti , esaminati e con giu- 

 sto ordine distribuiti i fatti tutti relativi alle funzioni del si- 

 stema nervoso , aveva bensì confessato che il fluido trapelato 

 separato dai vasi sanguigni del cervello doveva essere il nu- 

 tritivo delle fibre midollari^ piuttosto che il fluido attivo pro- 

 duttore dei fenomeni in questione: ma senza indagarne l'ori- 

 gine ammise però un fluido che areva qualche aderenza ai 



