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altri elemeuti combustibili . E continuando ne' suoi ragiona- 

 menti 1' Humbolt dice chiaramente che i fenomeni , con cui 

 la vitalità si manifesta ;, non dipendono da un fluido sotti- 

 lissimo che possa nominarsi principio di vita, ma dall'azione 

 combinata di tutti gli elementi diversi che costituiscono le mo- 

 lecole animali e soprattutto le nervose e le muscolari; e chs 

 dalla recìproca azione di tutti quegli elementi risulti una bilan- 

 cia che si mantiene in una determinata distanza e proporzione, 

 e che conserva in conseguenza nel loro insieme una turgescen- 

 za. Quindi con molta aggiustatezza assicura che qualunque cau- 

 sa possa far cambiare le affinità reciproche degli elementi nel- 

 le fibre animali;, debba cambiare ancora la distanza e la pro- 

 porzione di quelli per produrre il ristringimento del volume. 

 Con altre esperienze difatti conferma che molti altri agenti 

 oltre il fluido elettrico o galvanico producono contrazioni, 

 quando possono far nascere un cambiamento di miscuglio ne- 

 gli elementi costituenti le fibre nervose e le muscolari , sia 

 per mezzo delia sottrazione di qualche principio che si op- 

 pone alla mutua attrazione degli altri, o per l'addizione d'uno 

 che concorra ad unire quelli con più forza tra loro . 



Da tutte queste osservazioni o deduzioni dell' Humbolt 

 che mi sembrarono sempre giuste , e che mi servirono a pre- 

 cisare le mie idee sulla vitalità , si può raccogliere prima di 

 tutto, che non il solo fluido elettrico o galvanico possa esse- 

 re la causa movente delle sensazioni e delle contrazioni , ma 

 tutto ciò che applicato ai nervi o ai muscoli può muovere 

 gli elementi, e sottrarne o introdurne qualcuno per cambiare 

 o rompere 1' equilibrio tra le azioni reciproche del compo- 

 nenti le fibre di quei tessuti animali . In secondo luogo ri- 

 sulta che nei casi pure in cui il fluido sia quello che deter- 

 mina la produzione dì quei fenomeni , questi siano sempre 

 dovuti alle attrazioni reciproche degli elementi , e delle mo- 

 lecole animali che cambiano positura e proporzione . Io pu- 

 re avevo asserito molti anni sono, cioè nella prima lezione 

 che fu da me recitata e pubblicata nel 1786 = esse quandam 



