206 Della Foumazione del mitro ec. 



della terra salgono su e dalle particolari affinità che anno i 

 sali colla luce, che per verità o non mai o difficilmente po- 

 trebbero li sali fermati nel seno della terra là cristallizzarsi 

 per l'umido soprabbondante, laddove fattisi vicini alla super- 

 ficie e perdendo umido soverchio, prontamente prendono una 

 forma qualunque cristallina. Non una , ma cento volte anco- 

 ra mi è avvenuto, che staccando dalla Rocca della nitriera 

 di Moifetta un qualche sasso, e rompendolo indi con martel- 

 lo ò veduto formarsi in alcuni istanti , e sotto li miei occhi 

 sulle due superficie della frattura o un velo ovvero una ef- 

 florescenza aciculare nitrosa. Ciò senza dubbio avveniva dal- 

 la evaporazione dell* umido che teneva quel sale disciolto. Sia 

 pure secco ed arido quanto si voglia l'Egitto, e qualche al- 

 tro Paese ancora, certamente nell'interno e nelle viscere di 

 quel suolo non deve mancare una certa dose di umido, la qua- 

 le , credo io , e penso di non errare , assolutamente essere ne- 

 cessaria per la formazione de' suminentovati sali. Non qui è 

 da ommettersi la bella osservazione fatta dal Signor Gmelin 

 nell'Ulcrania , che in una infinità di luoghi le bestie a corno 

 e li montoni cavano in terra de' buchi di una mezz' auna 

 di profondità per estrarre le molecole del nitro. Histoire des 

 decouvertes ec. Tom. i. pag. laa. Tanto è vero, che non 

 alla superficie sola della terra , ma nell' interiore della stessa 

 si produce il nitro, e che tanto è lungi , che gli animali co' 

 loro escrementi il producono, che anzi essi ne fanno consu- 

 mo pascendosene. 



E qui confesso di sentire in me un certo sdegno, che 

 vogliasi oggi , come da taluni si fa , sostenere che sia il nitro 

 un prodotto della putrefazione delle sostanze animali e ve- 

 getabili. Ciò sembra a me che sia un volontariamente darci 

 addietro per un mezzo secolo almeno. Disse è vero il Plinio 

 Francese = Introduction a V Histoire des mineraux =11 ni- 

 „ tro non deve la sua origine a sostanze animali e vegeta- 

 „ bili ? Non è desso formato dalla putrefazione de* vegetabi- 

 „ li, non meno che dalle urine e dagli escrementi degli ani- 



