Del PiiOFESson Filippo Nesti 4'9 



re quali sleno le forme, e le proporzioni delle ossa dell'Ip- 

 popotamo adulto, si è dovuto servire dello scheletro di un 

 feto, che si conservava nell'acquavite , talché queste ossa es- 

 ser non potevano né nella respettiva proporzione fra di esse, 

 né in quella che le loro parti avrebbero avute nello stato 

 adulto. È infatti notorio, non tanto dalle osservazioni fatte 

 dallo Zimmermann, sulle proporzioni dell'Elefante a differen- 

 ti età 5 ma da tutto ciò che giornalmente vedesi nelle altre 

 specie di animali , anco nostrali , quanto queste proporzioni 

 diversifichino nelle differenti età, e soprattutto nelle grandi 

 specie . Nonostante però siccome le forme caratteristiche e 

 principali sono sempre ^ e ad ogni età più o meno mantenu- 

 te , e che la parte più essenziale dell'osteologìa dell'Ippopo- 

 tamo, vale a dire il cranio, nella descrizione del Sig. Cuvier 

 proveniva da un individuo adulto, riguardar dovremo il di 

 lui lavoro, come un dato assai importante per la soluzione del 

 problema , sulla relazione della specie fossile colla vivente. 



In quanto poi a me , allorquando pensai di dare la de- 

 scrizione osteoiogica dell'Ippopotamo , non mi trovava di al- 

 tri mezzi fornito , che della descrizione suddetta , sicché te- 

 mendo di poter trascurare qualche importante rilievo , so- 

 prattutto nelle parti più essenziali, e più atte a fornire dei dati 

 certi per giudicar della specie, presi il partito di fare estrar- 

 re dalla pelle ripiena di un Ippopotamo della R. collezione 

 ciò che restatovi sarebbe del cranio , e per buona ventura 

 trovai che questo era quasi completo né mancava d' altro , 

 che della porzione ossea che per un pollice e mezzo con- 

 torna il foro occipitale , e della porzione posteriore della man- 

 dibula destra , e quantunque il suddetto individuo fosse mor- 

 to in età meno adulta , che quello descritto dal prelodato Sig. 

 Cuvier , pure questa circostanza per un felice riscontro me- 

 glio serviva al mio scopo, ed anzi essa sola togliermi potea 

 qualche motivo di dubbiezza. Ho dato ( Tav. VI. fig. a", e 4") la 

 figura di questo cranio, non tanto perché serva di migliore 

 ajuto al lettore , quanto ancora perchè quella che ne ha da- 



