43a Descrizione Osteologica ec. 

 salgono in su , ed altre modificazioni non gravissime nelle 

 estremità posteriori . 



Sono elleno queste diffeirenze nel loro complesso atte a 

 metterci in grado di decidere con tutta la sicurezza che l'Ip- 

 popotamo maggiore fossile fosse di una specie differente e 

 distinta da quella che vive attualmente? Forse si crederà di 

 no . Ma anco ammesso ( sebbene a parer mio non vi sia mo- 

 tivo di ammetterlo ) , siccome 1' evidenza in questo caso ci 

 abbandona , o per dir meglio , poiché le differenze che ab- 

 biamo potuto rilevare non sono di tal natura da potersi por- 

 re in confronto con quelle che in casi simili hanno fatto in 

 un modo incontrovertibile decidere della differenza di specie, 

 è d' uopo ricorrere all' analogia . Se pertanto si esaminano 

 colla più scrupolosa attenzione gli scheletri degli animali 

 congeneri, soprattutto fra i carnivori, o fra i ruminanti, ma 

 di specie differente , non troveremo noi in più di un caso 

 delle differenze nello scheletro minori di numero e d'impor- 

 tanza , che pur nonostante sono il solo distintivo di due specie 

 fra loro assolutamente dissimili ? In un caso pertanto nel quale 

 dovremmo asserire , o pur anco supporre , che animali ora 

 appartenenti a' climi caldissimi abbiano convissuto nei nostri 

 climi con quella specie di Elefante che poteva vivere allora 

 nella Siberia , d' uopo sarebbe o di non dare valore alcuno 

 alle differenze osteologiche , per ammettere un inversione di 

 clima , la quale non abbiam giusti motivi di supporre : o 

 sivvero di valutare queste differenze a quel grado stesso d'im- 

 portanza, che si riscontra che esse hanno in varie specie at- 

 tualmente viventi . Fra queste due condizioni mi pare che 

 converrebbe meglio attenersi alla seconda , senza però di- 

 sconvenire che si tratta di una probabilità;, non di una cer- 

 tezza. Né si creda che siffatta preferenza nella scelta dell'o- 

 pinione provenir possa in me dalla brama di trovare una 

 specie nuova fra i fossili, mentre fra le grandi specie antiche 

 e fra i pachidermi riconosciuti per la massima parte come 

 differenti dagli attuali , è oramai più raro il fatto di una 



