242 ANN7VLES 



le genre DoUchopus, que nous avons fait connaître sous 

 ce rapport. 



Si nous nous demandons la raison physiologique de ces 

 modifications des nervures et particulièrement des diffé- 

 rences sexuelles qu'elles présentent, elle nous paraît telle- 

 ment obscure qu'il semble téméraire de s'en occuper. Ce- 

 pendant nous pouvons eflleurer la question-, mais pour 

 cela, il faut considérer d'abord le rôle que jouent les ner- 

 vures dans le vol et leurs dispositions les plus favorables 

 à cet acte. 



La puissance du vol dans les insectes consiste dans la 

 force musculaire qui fait mouvoir les ailes j dans la légè- 

 reté spécifique que produit ou augmente le fluide qui cir- 

 cule dans les trachées contenues dans les nervures-, enfin 

 dans le nombre et la disposition de ces nervures considé- 

 rées en quelque sorte comme le châssis sur lequel est ten- 

 due la double membrane qui constitue les ailes. Nous ne 

 nous occuperons ici que des nervures, et sous le rapport 

 seul du plus ou moins de fermeté qu'elles tlonnent aux 

 ailes par leur nombre et leur disposition pour fendre les 

 airs. Nous ne considérerons aussi ces organes que dans 

 les Diptères et même seulement dans la division des Bra- 

 chycères, pour ne pas nous engager dans une digression 

 trop étendue. 



Généralement le degré de puissance dans le vol des 

 insectes est déterminé par trois causes : le nombre des 

 nervures i la ligne droite, oblique, courbe, anguleuse 

 qu'elles décrivent et qui abrège ou prolonge leur cours; 

 leur distance du bord postérieur des ailes. Dans chacune 

 des grandes familles qui composent ce peuple immense, et 

 qui forment autant de séries graduées, nous voyons cons- 

 tamment, mais diversement, toutes les modifications pro- 



