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sans grand espoir, je cherchais encore quelques insectes , 
quel ne fut pas mon étonnement, dis-je, de voir se mou- 
voir lentement une espèce de petite Mantide à corps trapu 
et ramassé, aptère ou à peu près, et semblant observer les 
moindres excavations du sol, comuie pour y rencontrer 
une proie ! 
Je quittai notre caravane; et, restant avec mon domesti- 
que Hralil, jeune Arabe qui déjà me recueillait des insectes 
avec assez d’intelligence, nous demeurâmes à observer cet 
être singulier dont la présence dans une semblable région 
excitait mou étonnement au plus haut degré. 
Mais en vain nous suivons long temps tous ses mouve- 
ments : ils ne peuvent rien m’apprendre de ses mœurs, de 
son habitat, et surtout de ses moyens d’existence. Déjà 
près de deux heures se sont écoulées dans ces inutiles 
observations, et mes compagnons disparaissent au loin dans 
les ondes magiques du mirage. Sans imprudence nous ne 
pouvons prolonger davantage notre séjour dans ces solitu- 
des : je m’empare de la Mantide, et nous rejoignons notre 
troupe. Bientôt plusieurs autres insectes semblables s’of- 
frent çà et là à nos yeux, et je les épie également sans qu’au- 
cun indice m’en apprenne davantage sur ce que je voulais 
savoir. Le lendemain même rencontre, mêmes remarques 
inutilement prolongées des heures entières , et résultats 
aussi peu satisfaisants. 
Mais ce qui me frappait vivement, c’était le changement 
de coloration que j’observais dans ces insectes (i), selon 
(i) Je ne puis parler que des nymphes, et j’ignore si lea individus à état 
parlait sont susceptibles de changer ainsi. Ce que je dis ici au sujet de la 
coloration et de la nourriture de ces insectes, je ne prétends pas l’appli- 
quer aux autres Erêiniaphiles que l’on m’a communiquées, ignorant absolti- 
pisnt dan* quelles circonstances elles ont été trouvées. 
