Miiridjwde.s du Vrui'ZKrld. 2oî> 



Plusieurs tcntativos oui rli' l'.'iites, dans ces deniièrt's aniKM's, pour 

 grouper sous des noms distincts do Familles et de Genres les innom- 

 brables formes qui présentent les caractères propres aux Polydesmides. 

 Aucune, suivant nous, n'a donné de résultats satisfaisants. Le principal 

 reproche (|ui nous sendjie devoir être adressé aux divisions créées est 

 (lu'elles sont basées sui' des caractères d'une valeur secondaire et, par 

 suite, trop indi\iduels pour fournir les critériums d'une classification 

 rationnelle. Une semblable méthode devait avoir pour conséquence lo- 

 gi(jue, inévitable, de mènera un fractionnement indéfini; et, en fait, 

 les auteurs de ces classifications ont été acculés à la ni'Cessité de créer 

 une mnllilude de genres, dont le nombre ne le cédera bientôt en rien 

 à celui des espèces mêmes; et nous sommes loin d'en entrevoir la lin 

 puisque nous ne connaissons encore que bien peu des formes qui pul- 

 lulent sous les tropiques. La pente était fatale ; une fois engagés sur 

 cette pente, ils ont été entraînés: ils ont été cons('quents avec eux- 

 mêmes et avec leur système en gratifiant la science de ces mots nou- 

 veaux. Mais ces divisions n'auront, es|)érons-le. jamais droit de cité 

 dans la nomenclature, car elles ne représentent guère plus que des va- 

 riations spécifiques (1). 



Les caractères auxquels ont recouru les auteurs en question, et dont 

 nous contestons l'importance, sont exclusivement tirés des téguments 

 cbitinisés des individus. Or un simiile coup d'œil jeté sur la classifica- 

 tion, aujourd'hui généralement admise, de nos formes européennes, 

 nous montre quel rôle peu important ces caractères jouent dans les 

 divisions proposées. Ce sont des expansions cuticulaires qui varient 

 non seulement d'un genre à l'autre, et d'une espèce à l'autre, niais 

 même chez les représentants d'une même espèce; et tels individus 

 d'une même esiièce difiéreront plus entre eux par les détails de leur 

 enveloppe qu'ils lU' ditléreront de tels autres, (pii cependant devroiil 

 être considérés comme spécifiquement dillérenls. 



Et cette opinion que nous émettons n'est pas une vaine supposition 

 de notre part; les matériaux que nous analysons dans les pages qui 

 suivent nous en fournisseid lui exemple frappant, que nous ci'oyons 

 utile de souligner. — Il a été créé par le D' (].-(». von Porat (qui pour- 

 tant, c'est justice à lui rendre, n'a pas abus('' des divisions nouvelles) 

 une famille, les Crijptodesmidde , destinée à recevoir de nombreuses 

 f<irmes tant anK'ricaines (prasiati(pies et africaines, dont nous avons 



(1) Cette crilique ne vise pas les créations récentes de M. le D'C. Verhoef, 

 qui a établi ces divisions sur des bases véritablement scienlifiqutjs et, par 

 conséquent, d'une valeur incontestable. 



