Myriapodes du Venezuela. 261 



elles éUiienl destinées à remplir. M. Sihestri (1) n"a pas cru devoir 

 adopter cette opinion et a voulu voir dans les pattes copulatrices une 

 foi'niation alisolunient indépendante. Mais cette théorie, à l'appui de 

 laquelle il n'apporte aucun fait probant, et qui vient si catégorique- 

 ment à rencontre de toutes les observations connues, n'a guère de 

 «•hances de trouver des partisans. 



La forme la plus simple des pattes copulatrices (pie nous pourrions 

 concevoir serait, par conséquent, celle des pattes andiulatoires elles- 

 mêmes; considérons donc une de ces pattes. 



>>ous voyons la surface ventrale du segment fermée de part et 

 d'autre par les arceaux latéraux pairs, qui atteignent la base des 

 pattes, et sur la ligne médiane par la lame ventrale im|iaire en bour- 

 relet transversal percée à ses deux extrémités d'ouvertures subeircu- 

 culaires. (l'est dans ces ouvertures', que nous nommons ouvertures 

 coxales. que s'engagent et jouent les lianclies des pattes, dont les dilTé- 

 l'ents articles ne sont pas soudés entre eux. mais sont articulés les 

 uns sur les autres. 



A cette disposition correspond une grande liberté d'action des |)altes, 

 chacune d'elles pouvant se mouvoir indéjiendamment de l'autre. Les 

 hanches sont, il est vrai, limitées à des mouvements d'avant en ar- 

 rière et d'arrière en avant, parce qu'elles sont articulées au corps par 

 deux points opposés, situés dans un plan perpendiculaire à l'axe mé- 

 dian; mais les autres articles jouissent de facultés bien plus étendues, 

 nées de la nécessité de suivre le mouvement des hanches, en même 

 temps (|ue de soulever le corps de terre. 



Les pattes de la 8*^ paire changent de fimctions. 



Appelés désormais uni(|uement à pénétrer et à porter le liquide sper- 

 matique dans les vulves de la femelle, placées côte à côte en arrière' 

 de la deuxième paire de hanches, ces organes n'ont plus à ellectuer 

 une série de mouvements aussi conqilexes qu<' les pattes ambulatoires. 

 Ils n'ont plus besoin de Faiitonomie indispensable à ces pattes, puis(iue 

 l'action de chaque nioitii' de l'apiiareil s'exerce en môme temps et 

 dans le même sens (pn* ceUe de l'autre moitié, c'est-à-dire dans un 

 plan \ertical, parallèle à l'axe du corps, sans que jamais l'une des deux 

 moitiés ait à agir sans l'autre ou dans un sens dill'érent. Cette dissem- 

 blance de mouvements a eUVctuer devait forcément entraîner diverses 



(1) Silvestri, 18'.'."). Origine dell organo copulalivo nei CaIli|iO(.li(lae, in Nalu- 

 ralista Siciliano, anno XIV, n" 12 ; — et 18'.»6, I niploiiodi, pai to 1 ', Sislcmalica, 

 in .\nn. .Mus. Clv. Slor. Nat. Genova, scr. 2', vol. .\VI (X.V.WIj. 



