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 r arte, cioè la unificazione di quel sublime sodalizio, che 

 frutterebbe solamente ozioso diletto, se non s'innalzasse ad 

 avanzare di bene in meglio la umanità, quasi propaggine 

 del pensiero e del sentimento. E quanto più in queste con- 

 siderazioni addentravasi, quanto più osservava gli stretti 

 rapporti che collegano 1' arte alla vita dei popoli, tanto più 

 lamentava il difetto di adeguata istruzione che questi rap- 

 porti mostrasse, facendo dell' arte collettivamente consi- 

 derata un apostolato ; cioè lamentava la mancanza di una 

 elevata critica artistica generale, che affratellando i prin- 

 cipii estetici e i metodi tecnici, questi procurasse diffon- 

 dere negli artisti col mezzo di quelli, disaminando storica- 

 mente le vicende dell'arte nella sua integrità, e reggendone 

 al presente le multiformi rivelazioni, scuola a un tempo di 

 vero progredimento e promessa di nuove glorie. Che ben 

 egli sapeva come la storia di una dottrina qualunque ne 

 rischiara, ne agevola la cognizione, meglio assai di qua- 

 lunque precetto, di qualunque astrattezza. 



Non altrimenti di tutte le nature che hanno una sicura 

 potenza, egli ben presto si trovò d' accordo con sé mede- 

 simo, e pienamente soddisfatto nella sfera d' azione che 

 aveva prescelta, era uno dei pochi uomini, che non vo- 

 gliono mai fare ciò che non possono. Dalla quale profonda 

 conoscenza di sé, e dulia concordia fra le propensioni del- 

 l'animo suo ne avveniva che nella sua parola brillasse quella 

 serenità della intelligenza che distingue e suggella un ente 

 armonico. Infatti il Selvatico era veramente I' uomo da 

 concepire il grande disegno dell'accennata critica artistica; 

 egli che nemico dell'eclettismo non si lasciava attirare dalla 

 seduzione delle rinomanze individuali, che voleva atterrati 

 gl'idoli dell'errore, che sentiva 1' arte dentro da sé come 

 la espressione degli alti concetti e della dignità dell' uomo, 

 che nella divisata critica voleva chiamati a rassegna secoli, 

 pensamenti, usanze, virtù, affetti, superbie e per fino an- 



