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 Ma dove la sua parola suona ancora più istruttiva gli 

 è quando la volge alla già mentovata età di Diocleziano, 

 quando l' introspiciente suo sguardo vide prima d' ogni al- 

 tro un' epoca nuova nella vita dell'arte romana, vide cioè 

 manifestarsi quasi nuovo elemento 1' arco girato immedia- 

 tamente sulla colonna. Poco gli era trattenersi a discorrere 

 delle terme di quel monarca, le più vaste di Roma ; poco 

 deplorare il barocchismo che vi contaminò la gran sala 

 centrale, convertita dappoi nella chiesa della Madonna de- 

 gli Angeli ; poco lamentare quella generale ridondanza di 

 terme immense, scuola d' intemperante sensismo, alletta- 

 mento a sozze nefandità, esempio abusato dai succeduti 

 architetti anche ai di del rinascimento nella edilizia distri- 

 buzione per fino delle abitazioni private. Più solertemente 

 mirò egli a quella nuova maniera dell' arco che i rigidi 

 precettisti accusarono di barbarie. Non si avvidero questi 

 saputi come i Romani per le costumanze loro politiche e 

 cittadine abbisognassero nelle basiliche e nei fori di ampii 

 portici, di larghi intercolonnii e perciò di molta distanza 

 fra r una e l'altra colonna; distanza che da principio es- 

 sendo breve sotto architravi monoliti, aveva poscia acqui- 

 stato di spazio bensì sotto intercolonnii architravati di le- 

 gno, ma a prezzo di facili guasti per fradiciume, di conse- 

 guenti rovine e di costose riparazioni, anche nei peristili 

 e negli atrii delle case private. A togliere il quale sconcio 

 videro gli architetti l' utile effetto dell' arco girato sulla co- 

 lonna con guadagno di molto spazio e di molta luce ; si- 

 stema del quale ci porge Spalato il primo esempio di rile- 

 vanza nel palazzo di Diocleziano, e che presto dappoi si 

 diffuse anche in benefìzio delle basiliche cristiane, ove radi 

 si volevano i sostegni, facili ed ampii i passaggi. Mi tratten- 

 ni alcun poco su questa foggia d' arco improvvidamente 

 accusata di barbarie, perchè la si può considerare come 

 un punto fisso nella storia della architettura romana, prin- 

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