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 Se non che le vittorie di Carlo Maj^no lo invitano alle 

 opere edilizie più strettamente propi-ie del cristianesimo, e 

 perciò risalendo al terzo secolo vi mira chiese piccole e dis- 

 adorne, alle quali nel quarto ne succedono di vaste ed ac- 

 conce all'uso dei fedeli, che vi si raccoglievano distinti per 

 sesso, o vi si accostavano se solamente iniziati alla nuova 

 credenza. La basilica dei Romani gli si para innanzi dive- 

 nuta il caso dei seguaci di Cristo, e gli porge occasione di 

 palesare la sua molta dottrina anche nell'antico simbolismo 

 rituale, netto dalle sottigliezze metafìsiche di alcuni mo- 

 derni nel sognare certe rispondenze tra la forma mate- 

 riale delle chiese e le basi fondamentali del cristianesimo. 

 In quella vece il Selvatico si ferma a descrivere i due tipi 

 delle basiliche cristiane^ il primitivo, cioè, e l'altro allargato 

 nel quinto secolo a proporzioni maggiori, ne disamina i suc- 

 cessivi particolari, che manifestando i primi riti della chiesa 

 offrono soggetto di studio agli architetti, e possono condurli 

 a composizioni ricche di ben mosse linee e di religiosa 

 espressione ; finché si trattiene a quei modi statici, siccome 

 scuola a simili costrutlure. Lunge dunque per suo consi- 

 glio dai sacri edificii cristiani le forme del tempio romano, i 

 suoi pronai, le sale da banchetto (com'egli foi'se li'oppo se- 

 veramente le chiama) delle ciiiese palladiane e i mille ac- 

 cartocciamenti di posteriori architetti. S'ispirino invece gli 

 artisti alle forme dell' antica basilica latina, cercandovi la 

 idea e l'impulso ad assai più no])ili e più adatti concetti, che 

 scattare non possono da murature pagane. « Se ta'i forme 

 (sono sue parole) gli architetti meditassero assennatamente, 

 forse allora si accorgerebbero che in quegli scherniti simbo- 

 li marchiali adesso di barbarie, perchè barbaramente scol- 

 piti, in quegli archi girati sulla colonna, segno all'ira di pre- 

 cettisti, sta la scintilla di novelle creazioni religiose, non me- 

 no venuste delle pagane rispetto alle forme, e di queste più 

 proprie a staccare l'animo dalla terra. Ne sono prova le re- 



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