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 dell' arabo, vaga la prima e imitazione dello forme siriache 

 e delle persiane, diffusa poscia negli altri contquistati paesi 

 d' Egitto, delle coste africane, di Spagna e di Sicilia, bella 

 dei tipi tolti all' impero greco da quegli Asiatici frequente- 

 mente corso e ricorso, donde la somiglianza con Io stile 

 neo-greco e col romano-cristiano, senza che per altro si 

 possa confondere l'araba con l'architettura bisantina, per- 

 chè quella esclude ogni rappresentazione dell'uomo, e que- 

 sta in vece ritiene, quando lo voglia, i lineamenti umani o 

 storicamente o simbolicamente rappresentati. Cotale, dice il 

 Selvatico, lo stile arabo primitivo aggentilito dagli ornamenti 

 tolti alla vegetazione o alle forme geometriche, e ricco nei 

 fregi di scrittura riboccante di leggende accattate dal Co- 

 rano : stile dove cerchi indarno la semplicitù del cristiano 

 antico, ma dove trovi una maniera d' arco diverso dagli 

 altri già noti, curvo oltre il confine emisferico, forse quasi 

 simbolo della Egira, e ricordo della fuga di Maometto dalla 

 Mecca a Medina successa al novilunio di luglio 622, quan- 

 do la luna raffigura un ferro da cavallo. 11 secondo siste- 

 ma poi ha per base 1' arco acuto, agile, derivato probabil- 

 mente dalla foggia delle arabe tende, prime arabe abita- 

 zioni. Certo che quest'arco, scrive l'autore, lo troviamo da 

 solo in età remotissime, perchè ce ne porge esempii la Etru- 

 ria, l'Egitto, la Grecia, ma come base e fondamento di 

 tutto un sistema non lo vediamo che presso i califfi arabi 

 dell' Egitto, ove durò oltre a cinque secoli. 



È nella Spagna che trionfa 1' araba fantasia fra il dodi- 

 cesimo e il quartodecimo secolo. Lo dicono Siviglia e Gra- 

 nata ; allora la fumosa Alhambra, l'aereo soggiorno delle 

 morbide voluttà islamitiche : edificii, che in quella regione 

 e nel vicino Portogallo il Selvatico addita siccome segno 

 che furono alla imitazione della sesta cristiana quando ai 

 califfi vi successero cristiani principi ; testimonio quelle 

 cattedrali, ove 1' araba architettura si propaggina e sparte, 



