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 grandi del vero valore, e in quali altri casi il valore dell'e- 

 quivalente doveva risultare più piccolo del vero, questi 

 avrebbe già reso un segnalato servigio alla scienza col re- 

 stringere entro brevi limiti il valore dell' equivalente mec- 

 canico della caloria. Ma chi poi, spingendo l'acume della 

 critica e la pazienza delle indagini, dai confronti fosse riu- 

 scito a valutare con sufficiente approssimazione gli errori 

 in più od in meno che potevano essere stati commessi nelle 

 differenti determinazioni, e respingendo quelle che per la 

 moltiplicità delle cause di errore dovevano essere reiette, 

 avesse ricavato il valor medio risultante dai metodi miglio- 

 ri, dopo avere introdotte le correzioni nei singoli risultati, 

 e attribuito il peso relativo a seconda del numero delle 

 esperienze fatte, e della bontà del metodo usato, costui 

 avrebbe a dirittura precisato, con un grandissimo grado 

 di probabilità, il valore dell' equivalente medesimo. L' ag- 

 giunta di una nuova determinazione non avrebbe potuto 

 recare sensibile alterazione al valore determinato nel modo 

 anzidetto: poiché se il metodo scelto per questa nuova de- 

 terminazione era, come doveva essere, il migliore, il ri- 

 sultato non poteva differire gran fatto dal valor medio ot- 

 tenuto colla mrnuziosa critica delle esperienze fatte finora ; 

 questa nuova determinazione avrebbe aggiunto un elemento 

 di più in conferma dell' attendibilità di quel valor medio. 

 Che se la nuova determinazione avesse differito notevol- 

 mente dal valore ottenuto nel modo sopracitato, sareb- 

 be sorto naturalmente qualche dubbio sulla bontà del me- 

 todo scelto ; ma se anche si avesse voluto dare il massimo 

 peso a questa nuova determinazione, come se il metodo 

 fosse stato realmente ottimo, pur tuttavia non si avreb- 

 be potuto escludere i valori ottenuti da altri con metodi 

 altrettanto buoni, e perciò il risultato non sarebbesi sensi- 

 bilmente modificato. 



Queste considerazioni giustificano la grande importan- 



