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della storia, della filologia comparata, un dottissimo ingle- 

 se {^) ha messo recentemente fuor d' ogni dubbio l' auten- 

 ticità e la veridicità della narrazione zeniana, a cui, se far 

 si potesse, non si potrebbe fare altro rimprovero, che quello 

 veramente onorevole di avere precorso non solo le cogni- 

 zioni dei geografi del secolo XIV, nel quale fu scritta, ma 

 quelle altresì dei geografi del secolo XVI, nel quale fu pu- 

 blicata. Certo si è che nel più remoto settentrione, cui le 

 fiere e quasi incredibili avventure di Pietro Quirini avevano 

 reso ai nostri più noto, doveva essere rispettato e famoso 

 il nome della Republica di Venezia, se Giovanni Caboto, 

 qualunque sia la sua patria, che qui non debbo cercarlo, 

 prima di accingersi alle, ardite navigazioni che lo condus- 

 sero sul continente americano anche prima che vi appro- 

 dasse Colombo, chiese ed ottenne d' essere dichiarato citta- 

 dino della nostra città (-). Ho detto. Signori, che qui non 

 debbo investigare qual sia la patria di Giovanni Caboto, in- 

 torno a che gli eruditi non sono d'accordo ; ma se Giovan- 

 ni Caboto avesse potuto scegliere in Italia la patria, egli 

 mostrò col fatto che avrebbe scelto Venezia. Da Venezia in 

 fatti, come fu notato assai giustamente, usci una schiera di 

 viaggiatori, i quali, guidati da uno spirito avventuroso ed 

 intraprendente, contribuirono, ancora più che alla mate- 

 riale prosperità della loro patria, all' avanzamento della 

 scienza geografica e della civiltà universale. Pareva che 

 non vi fosse audace impresa marittima a cui non prendes- 

 sero parte i nostri concittadini. Non era molto che i Por- 

 toghesi avevano incominciato le sistematiche loro naviga- 

 zioni lungo la costa occidentale dell' Africa , ed avevano 

 raggiunto già Capoverde, quando nel 1454 un giovane ve- 



(1) Major, The voyages of . . . Nicolò et Antonio Zeno. Lon- 

 don, 1873. 



(2) RoMANiN, Storia docum., IV, 453. 



