— 1454 — 

 neziano, Alvise da Mosto, salpava da Venezia sulle galere 

 di Fiandra. Trattenuto da venti sfavorevoli in Portogallo, 

 s' infiamma al vivo racconto di quelle nuove navigazioni, 

 accetta una galea dall' infante, tocca Madera e le Canarie, 

 si spinge lino a Capobianco ed al Senegal, e quindi s' inol- 

 tra per inesplorato cammino. Neil' ampio deserto che gli si 

 schiude dinanzi s' incontra col genovese Antoniotto Usodi- 

 mare, in traccia anch' egh di nuove terre; e poiché l'amore 

 vero alla scienza esclude ogni meschina gelosia, i figli delle 

 due rivali Republiche procedono di concerto, arrivano alla 

 foce del Gambia e, a malgrado dei manifesti pericoli, s' ap- 

 prestano a rimontarlo. Se non che la ciurma non ha V in- 

 trepidezza dei capi, ed è forza volgere le prore al ritorno. 

 Ritentano tuttavia 1' anno dopo la stessa impresa, scoprono 

 le isole di Capoverde ed, esplorate al possibile le rive del 

 Gambia, s' inoltrano al Rio di Casamansa, a Capo Rosso, 

 al Rio Grande, cioè dire ad undici gradi di latitudine set- 

 tentrionale, accompagnando cosi alla scoperta di queste 

 terre il nome di Venezia e di Genova, testimonio ed augu- 

 rio di fortunata concordia. Ma di questi due viaggi, che 

 finalmente profittarono al Portogallo, il Da Mosto volle as- 

 sicurare il vantaggio alla scienza ; onde ne stese una de- 

 scrizione, a cui aggiunse eziandio la narrazione del viaggio 

 di Pietro de Cintra, che poco appresso s' avanzò da Rio 

 Grande fino a Capo Misurado, a sei gradi di latitudine nord. 

 La relazione del Da Mosto è. Signori, uno dei titoli prin- 

 cipah della sua gloria. L' esattezza delle osservazioni, l' ab- 

 bondanza delle notizie e, in generale, la precisione, l'ordine, 

 la chiarezza che vi si ammirano, parrebbero frutto d' età 

 più recenti e di studi più progrediti {'). E quando si pensa 

 che quella del Da Mosto è la relazione più antica delle na- 



(1) ZuRLA, Di Marco Polo e degli altri viaggiatori veneziani 

 più illustri, II, 179. 



