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 comparando nel suo secreto i favoleggiati ardimenti del 

 tempo antico cogli ardimenti veri dell'età sua, concepì l'idea 

 di rappresentare la faccia di tutto il mondo allor noto, 

 onde chiaramente apparisse che la terra erasi rivelata, più 

 che alla fiera prepotenza dell' armi antiche, alla operosità 

 intelligente dei nuovi tempi ; e T uomo, con uno sguardo 

 solo abbracciando tutte le sue conquiste, prendesse lena a 

 procedere con ostinato coraggio nella via che doveva final- 

 mente condurlo al pieno possesso del suo pianeta. Quanti 

 studi e diligenze e fatiche costasse al monaco camaldolese 

 r opera sua, voi ben sapete, o Signori, e non è punto me- 

 stieri ch'io qui ricordi. Osserverò nondimeno che dall'ab- 

 bondanza del suo sapere egli attinse quello spirito divina- 

 tore, il quale strappa alla scienza i secreti eh' essa si ostina 

 ancora a tenere occulti ai mortali. Facendo in fatti tesoro 

 delle notizie dei geografi antichi e dei navigatori moderni 

 giunse a una conclusione, che forse ai contemporanei parve 

 incredibile appunto perchè era meravighosa, che, cioè, vi 

 ripelo le sue parole medesime, « senza alguna dubitation 

 se può affermar, che questa parte austral e de garbin sia 

 navegabile •• (*) ; vale a dire che fosse senza alcun dubbio 

 possibile di girare la punta meridionale dell' Africa, e con 

 felice navigazione tragittare dall'Europa alle Indie. Anzi, 

 a rappresentare sensibilmente il proprio pensiero, dipinse 

 al mezzogiorno dell' Africa una nave veleggiante per l' A- 

 sia. Ah se il cosmografo avesse potuto intravvedere il fu- 

 turo, forse gli sarebbe tremata la mano nel dipingere quella 

 nave che, quasi mezzo secolo dopo, profittando della scien- 

 za di lui, doveva portare attraverso i mari trionfante la 

 fortuna del Portogallo e la mina della sua cara Venezia ! 



Se non che i tempi erano ancora immaturi a un'esatta 

 rappresentazione del globo, e nessun uomo sensato avreb- 



(i) ZuRLA, Il Mappamondo ecc., pag. 63. 



