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 rispondere intanto alla doiiiauda, se veramente il gran ge- 

 novese chiedesse ajulo a Venezia. Si è buccinato testò (') 

 che il memoriale inviato da Colombo a Venezia non è per- 

 duto^ quantunque si possa dire perduto tinche non può es- 

 sere esaminato e discusso. Mi sia lecito adunque, o Signo- 

 ri, di alzar la voce, e di chiedere in nome della veritù e 

 della scienza, che la luce sia fatta anche sn questo argo- 

 mento. I tesori della nostra Storia sono patrimonio comu- 

 ne. Se i diplomatici dell' antica Republica potessero levare 

 il capo dalle loro tombe gloriose , reclamerebbero forse 

 come proprietà loro i documenti del nostro grande passa- 

 to? Del resto, la scienza non usurpa ma feconda il terreno 

 su cui diffonde la luce ; e sarebbe indegno dei nostri tempi 

 il mantenere con deliberato proposito il dubbio intorno ad 

 un fatto, che si collega coli' avvenimento più grande che la 

 storia della Geografìa ci ricordi. 



Intanto, non bene ancora sapendo se veramente Co- 

 lombo proponesse a Venezia T alto disegno, sarebbe ozioso 

 discutere come lo accogliesse Venezia. Forse taluno po- 

 trebbe argomentarlo dalle parole di Gaspare Contarini, il 

 quale, qualche anno appresso, col senso pratico che distin- 

 gueva i diplomatici veneziani, mostrava a Sebastiano Caboto 

 limpossibihtà di lottare colla Spagna e col Portogallo, Pro- 

 vincie che aveano sopra di noi l' incontrastabile vantaggio 

 della posizione geogratìca ('-). Ma checché sia di ciò, per 

 giungere ali Indie, ch'erano pure la meta del suo commer- 

 cio, Venezia doveva guardare all'oriente; e, guardando 

 all'oriente, essa aveva in fatti pensato a una via, che il 



Colombo. Il quale poi, navigaado verso occidente, voleva giungere e 

 credette di essere arrivato alle Indie. II mondo nuovo e la terra 

 famosa son frasi evidentemente posteriori al viaggio. 



(1) L'Ateneo Veneto, Rivista mensile, giugno 1881, pag. 79. 



(2) RoMANiN, Stor. docum., V, 379 e segg. 



