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 pensiero fu grande, e degno di quell' ardimento romano di 

 cui Venezia mostrò tante volte di avere ereditato il segreto. 

 Venezia non pensò allora agli espedienti della politica e nem- 

 meno alla possibilità di una guerra ; ma conciliando i pro- 

 pri coi grandi interessi della civiltà, pensò per 1' appunto 

 in quell'anno 1504, al taglio dell'istmo. Imperciocché non 

 è vero che l' idea di aprire un varco alle navi attraverso 

 l'istmo di Suez appartenga ad un grande pensatore tedesco. 

 La Germania, contenta delle sue glorie, non può invidiare le 

 altrui; e deve essere a noi non so se sprone o rimprovero, il 

 ricordarci che il canale di Suez per la prima volta nei tempi 

 moderni fu imaginato a Venezia. Questa vittoria delluomo 

 sulla natura, che avvicinando le più ricche alle più civili re- 

 gioni e agevolandone le relazioni scambievoli deve ajutare 

 così efficacemente i progressi della civiltà ; questa vittoria, o 

 Signori, di cui a buon dritto si vanta la nostra età, fu ima- 

 ginata a Venezia, ove nel 4 504 si proponeva di fare una 

 cava, ripeterò le parole proprie dei Dieci, « una cava » che 

 << dal mar Rosso mettesse a drectura in questo mare de 

 qua I) {*). Non saprei dire se la scienza d'allora avrebbe po- 

 tuto vincere le difficoltà materiali che si opponevano al- 

 l'audace proposito, il quale, rispetto all' India, doveva con- 

 servare air Italia la posizione privilegiata di cui aveva goduto 

 nel medio evo, e dare un indirizzo affatto diverso all' atti- 

 vità del Portogallo, dell' Olanda e forse anco della Francia 



(1) « Una cosa non volemo pretermetter, recordatane da molti 

 come provision opportunissiraa a impedir et del tutto interromper 

 la navigation de Portoghesi, videlizet che cum molta facilità et bre- 

 vità de tempo se potria far una cava dal mar rosso che mettesse 

 a drectura in questo mare de qua, come altre volte etiam fo ra- 

 sonado de far: la qual cava se potria assegurar a luna et laltra 

 bocha cum do forteze per modo che altri non potrian intrar né 

 ussir, salvo quelli volesseno el sig. Soldan ... ». Archivio Vene- 

 to, II, 195. 



