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 e dellìnghilterra, dare, cioè, un indirizzo diverso alla storia 

 dell' Europa moderna. Ma la grandezza dell audace propo- 

 sito mi pare tanto più degna di meraviglia quanto maggiore 

 ne sarebbe stato il vantaggio allorché \ uomo non coman- 

 dava al vapore ; quanto più gravi sono stati gli ostacoli 

 che ritardarono anche ai dì nostri l' impresa ; quanto, in- 

 tìne, più numerose sono state le forze che in tanta luce di 

 civiltà e di progresso furono dovute raccogliere, perchè il 

 canale dall' ordine delle idee potesse passare in quello dei 

 fatti. Se il venerando uomo che sedette, con nuovo esempio, 

 arbitro solenne e paciGco tra l'Inghilterra e l'America, aves- 

 se saputo, quando in questa sala medesima accennò al taglio 

 dell' istmo ('), che Venezia l'aveva imaginato due secoU 

 prima di Leibnitz, e non per desiderio di conquiste guer- 

 riere, ma di quelle paciliche conquiste che avrebbero quat- 

 trocent' anni prima portato ali' opulento Indo iribido d'arti 

 migliori (-), io credo che 1' eloquenza che gU sgorgava lim- 

 pida e tranquilla dal cuore avrebbe trovato alcuno di quei 

 movimenti sublimi, che alla mente commossa degli uditori 

 sono rivelazioni, subite e luminose, del genio. Quanto a 

 me. Signori, non posso che guardare con meravigha gli 

 ardimentosi concetti dei nostri padri; con meraviglia, dico, 

 ma anche con desiderio, giacché non ho perduto ancora 

 la fede che spunti il giorno vaticinato dall illustre poeta, 

 nostro collega, allorché, cantando il taglio dell'istmo, diceva : 



(i) « Balena nella mente di Leibnitz, sorta forse da un racconto 

 di Erodoto, l'idea di congiungere il mare Mediterraneo coli' Eritreo. 

 Il filosofo la raccomanda a Luigi XIV sotto l' allettatrice forma 

 della conquista dell'intero Egitto. Il gran re la trascura». Sclopis, 

 N'iìlu inauguraz. del monum. a Pietro Paleocapa. Gazz. di Ve- 

 nezia, 30 aprile 1873. 



(2) Zanella, Il taglio dell'istmo di Suez. 



