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 perlochè non solamente accordarono ma donarono al sol- 

 dano il legname, gli attrezzi, le armi, quanto, a dir breve, 

 era necessario ad allestire una flotta. E già le navi salpava- 

 no dal porto di Ajas, quando, combattute con improvviso 

 assalto, caddero in mano dei cavalieri di Rodi. L' Egitto 

 adunque non ebbe nulla ; ma da chi gli venissero accor- 

 dati gli ajuti era nel 1310, in cui avvennero questi fatti, 

 notissimo a tutti, come apparisce dai documenti contem- 

 poranei che sarebbe inopportuno qui ricordare ('). Non ci 

 voleva che una sfrontata impudenza per accusare i Ve- 

 neziani d' avere conceduti all' Egitto i soccorsi che noto- 

 riamente gli erano conceduti invece dai turchi. Eppure 

 r ambasciatore francese non si peritò di affermarlo nella 

 dieta di Augusta, che si tenne appunto in quell'anno; nella 

 quale, per impedire che l'imperatore Massimiliano venisse 

 a qualche accordo coi nostri, recitò un discorso fuor di 

 misura violento, che divenne poi come una inesauribile sor- 

 gente d' accuse, onde attinsero a gara i successivi detrat- 

 tori della Republiea. Non sarebbe possi!)ile ricordare le 

 calunnie tutte che 1' ambasciatore francese accumulò in 

 poche pagine, né il rispetto ch'io vi debbo, o Signori, mi 

 permetterebbe di riprodurne le frasi. Perchè ne abbiate 

 pur qualche saggio, Venezia, diceva egli, questa fetida sen- 

 tina di vizi, fu popolala dalla feccia delle nazioni, e racco- 

 glie una gente perfida e ingannatrice, avara, golosa, sco- 

 stumata , maligna , superba , che il mare popolò di cor- 

 sari e inondò il mondo di sangue per arricchirsi. A vol- 

 ta a volta volpe o leone, ma sempre serpe insidiosa, Ve- 

 nezia soffoca tra le sue spire e col suo alito avvelena le 

 genti. Crudelissima tiranna dei popoli che la sventura as- 



(1) Questi fatti risultano dalle lettere ufficiali e private che ci 

 ha conservato il Friuli, Diarii, V, 310 t.", 311, 313 t.", 314, 341, 

 341 t.", 387 t.^ 389, 389 t.", che publicherò nel saggio che ho detto. 



