— 1472 — 

 otto anni costretta a consumare le proprie forze in una 

 lotta da giganti, che sarò memorabile eternamente nella 

 storia dei mondo. Quando si riebbe, era tardi : l'Egitto era 

 caduto in mano dei turchi, il Portogallo s' era stabilito 

 neir India, il commercio aveva preso altre vie ; e tutta la 

 sapienza umana non avrebbe potuto dare a Venezia i van- 

 taggi che la posizione geografica assicurava alle nazioni 

 che siedono in riva all' Atlantico. 



Lungi peraltro il pensiero che, scoraggiata, Venezia 

 abbandonasse gli studi onde aveva avuto già tanta gloria. 

 Uscirebbe dai limiti che mi prescrivono il mio tema, le mie 

 forze e il debito ch'io sento di non abusare soverchiamente 

 della pazienza vostra, o Signori, 1' accennar qui, benché 

 alla sfuggita, la parte ch'ebbe Venezia nel progresso delle di- 

 scipline geografiche, anche nei tempi moderni. Ma una Cora- 

 missione deputata a raccogliere gU oggetti di cui potremmo 

 far mostra nella prossima Esposizione geografica, vi darà 

 modo, se le proposte di essa piaceranno (^) al Comitato or- 

 dinatore dell' imminente Congresso, vi darà modo, io dice- 

 va, di abbracciare quasi in un solo sguardo le molteplici e 

 preziose contribuzioni, onde la geografia va debitrice a Ve- 

 nezia. Imperciocché non é amore di campanile, come oggi 

 dicono per istrazio, ma convenienza di mostrare al mondo 

 civile, che se Venezia fu scelta a sede del primo Congresso 

 internazionale geografico, che si tenesse in Italia, Vene- 

 zia sa che la scelta non è stata senza perchè. Qui dun- 

 que raccolte le relazioni dei veneti viaggiatori, che, inco- 

 minciando da Marco Polo e scendendo fino alle memorie (*) 



(1) E non piacquero. 



(2) Il fiume Bianco e i Bénka, Memorie del 'prof. cav. ab. 

 G. Beltrame, tnembro effettivo del R. Istituto Veneto di scienze, 

 lettere ed arti. Queste Memorie saranno publicate per cura dello 

 stesso R. Istituto nell' occasione del Congresso internazionale geo- 

 grafico in Venezia. 



1 



