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VI. 



Dopo tante benemerenze letterarie chi più degno di 

 lui dell' ufficio di Rettore della nostra Università, al quale 

 fu eletto per l'anno scolastico 1871-72! I suoi versi cor- 

 revano celebrati T Italia: la gioventù studiosa pendeva da' 

 suoi labbri ammirata reverente. Eppur proprio allora ch'e- 

 ra al culmine della fama gli piombò addosso un cumulo di 

 amarezze. Già da qualche tempo, dopo il 1 870, quel che ve- 

 deva intorno a sé contristava l'animo suo. Egli aveva spe- 

 rato che il gran bene della libertà e dell'unità della patria 

 dovesse purificare gli spiriti, e non sapeva acconciarsi allo 

 spettacolo del contrario. Indignavasi al sentire propagata 

 e fin ripercossa dall'eco della letteratura e dell'arte una 

 dottrina sorta in Germania, che toglie ogni valore alla 

 vita, mentre appunto le scienze e le industrie gareggiano 

 a fornirle agi e riposi. Inorridiva al vedere riflesso nelle 

 cose civili e nelle relazioni tra popolo e popolo il concetto 

 che prevale oggi nella fisica, il tetro concetto della natura, 

 quale ce lo rappresentano le teoriche più recenti, forza 

 inconsapevole, cieca, teatro di una perpetua lotta per 

 l'esistenza: donde la politica degli espedienti e dell'oppor- 

 tunità ; l'adorazione della forza armata sottentrata in tut- 

 ta Europa al rispetto per i deboli e per i diritti di nazio- 

 nalità ; un agitarsi d' idee che si succedono e si distrug- 

 gono a vicenda; il dispregio del passato; la noncuranza 

 dell'avvenire, la frenesia di godere il prosente; quindi più 

 bisogni che mezzi per soddisfarli, più desiderii e aspira- 

 zioni vaghe che vigore di volontà e d'opere; quella irre- 

 quietezza infine che cova nelle masse popolari sobillate 

 da predicatori di ciurmanti fatuità, e per la quale egli nel- 

 l'Ode agli Ossari di S. Martino e Solferino, impaurito, 

 esclamava : Italia, Italia, 



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