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 me certezza qualsivoglia strana teoria appena allo stato 

 d'ipotesi, facile è immaginare. Il poeta, che pur s'era in- 

 chinato reverente alla scienza, che l'aveva ringraziata de' 

 grandi benefìcii già fatti all' uomo, che le aveva augurato 

 l'ultimo trionfo, a cui intende, l'unificazione cioè de' som- 

 mi principii, che finora costituiscono altrettanti rami del- 

 l'umano sapere, per la quale le leggi, che governano l'uni- 

 verso, ci saranno messe innanzi coll'evidenza e col rigore 

 di un assioma matematico; questo poeta poco mancò non 

 fosse messo all' Indice del pensiero moderno. Tale fu per 

 lo meno il pretesto di cui si ammantò l'invidia per muo- 

 vergli contro quella guerra sorda, continua, artificiosa, 

 eli' ebbe un'eco lontana nella rude, irriverente, ingiustis- 

 sima invettiva di Vittorio Imbriani. 



Proprio in que' giorni nell'esercizio del Rettorato tro- 

 vava il groppo delle passioni e degli interessi duro, fiera- 

 mente resistente al suo onesto proposito di sradicare al- 

 cuni inveterati abusi. Ma certe memorie, ad evocarle, fan- 

 no trabocco. Appunto perciò non temiate, o Signori, ch'io 

 voglia qui ridestarle. Ho presente lui che ha tutto perdo- 

 nato, e m'impone di tacere. È bisogno al cuor mio dire 

 soltanto che piìi tardi a me, in occasione di somigliante 

 auiarezza, egli ricordò que' suoi patimenti con una lettera 

 di conforto così affettuosa, che basterebbe a farmi credere 

 di non essere vissuto indarno, se potessi sentire di aver- 

 mela meritata. 



In tal condizione d' animo bastava un nuovo urto a 

 scompigliargli la mente; e nel luglio di quell'anno stesso 

 i872 lo colpi una grande sventura, la perdita dell'adora- 

 ta madre sua. Ella, tra l'ultimo bacio e l'ultima benedizio- 

 ne, gli disse: Don Giacomo^ dei Inai sentimenti mi assicura 

 la Ina veste. Furono parole innocenti senza un pensiero 

 sottointeso? Furono dettate dal timore con che i maligni 

 abbiano per avventura cercato di avvelenare gli ultimi 



