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fé, di pesi, e di monete, s'accordino le nazioni ad adotta- 

 re una sola misura del tempo, sicché tutte abbiano lo stes- 

 sa comiiiciamento, e la stessa lunghezza dell' anno. 



Per ottenere questo, siccome neU' altre misure è conve- 

 nuto attenersi a quantità prese nella natura medesima , così 

 conviene legare anche il princìpio dell' anno a qualche pun- 

 to rimarcabile del corso del Sole . Tutti i principj dell' anno 

 fìssati ad epoche di fatti umani ancorché appartengano a 

 grandi nazioni , se per avventura non coincidano con epoche 

 naturali, non appartengono a tutto il globo, con difficoltà si 

 ricercano nella Storia , difficilmente si ammettono dalla gelo- 

 sia de' popoli , e pel continuo giro delle vicende umane fa- 

 cilmente si cambiano . 



A prima vista si presentano nel corso dell' anno i quat- 

 tro punti più rimarchevoli nel giro del Sole . Essi sono la 

 maggior altezza del Sole sul nostro orizzonte, ossia il solsti- 

 zio d' estate; la maggior depressione, ossia il solstizio d' in- 

 verno , ed i due punti nei quali si agguagliano i giorni , e 

 le notti, uno in primavera, e l' altro in autunno, che son 

 chiamati equinozj . Più ragioni hanno determinato a sceglie- 

 re per principio dell' anno piuttosto un equinozio, che un 

 solstizio . Una principale si è la maggiore imparzialità di x'i- 

 guardo ai varj paesi del mondo . Un solstizio fa i giorni più 

 lunghi per un emislero , e più corti per F altro . I due equi- 

 nozj indistintamente fanno il giorno eguale alla notte in tut- 

 ti i paesi del mondo . In essi il Sole si trova nell' equatore , 

 cerchio che divide per metà il nostro globo . Gli equinozj 

 presentano un tipo d' eguaglianza naturale . Se 1' eguaglianza 

 è uno dei due principi della Repubblica , uno dei due equi- 

 nozj doveva essere il principio dell' anno Repubblicano . Tra 

 essi due ima forte ragione astronomica determina a preferire 

 quello di autunno . Si sa , che il Sole impiega minor tempo 

 a passare dall' equinozio di autunno a quello di primavera , 

 che da quello di primavera a quello di autunno . In i8o 



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