Di Lorenzo Mascheroni . 533 



Volendo un liiincipio d' anno luiiversale , la questione è ri- 

 tÌDtta a fissare deiìnilivaniente un Meridiano per osvservarvi 

 le mezze notti . Fissato un tal Meridiano , quello sarà il pri- 

 mo di dell' anno per tutto il olobo , nel quale da una mez- 

 za notte air altra cade 1' equinozio della Libra , che è per 

 noi r equinozio dell" autunno . 



E noto che per la Geografia è necessaria la fissazione di 

 un primo Meridiano dal quale si possano contare sul globo i 

 gradi di longitudine di ciascun punto della terra . È poi cosa 

 naturale , che si abbia a scegliere un solo Meridiano , che 

 serva egualmente , e alla numerazione dei gradi di longitudi- 

 ne ^ e alla fissazione del principio dell'anno. 



Né r Astronomia né la Geografia Fisica ofTre alcun Me- 

 ridiano , che meriti a quest' oggetto la preferenza sopra d'un 

 altro . Convien dunque appigliarsi a qualche ragione estrinser. 

 ca 5 che determini a tale scelta . 



Principali motivi di preferenza saranno i seguenti . 



I.* Se il Meridiano avrà un punto della sua circonferen- 

 za in qualche Osservatorio de' più celebri del mondo dove si 

 giano fatte osservazioni le più accurate, dove la solidità dell' 

 edifizio , e del Governo faccia sperare , che non si abbia a 

 smarrire giammai la situazione di quel punto . 



a." Se avrà una porzione della sua circonferenza più 

 grande di ogni altra, ben osservata, ed esattamente misura- 

 ta , la quale abbia anche di più servito alle altre misure uni- 

 versali . Se di più questa porzione sarà quasi egualmente di- 

 visa dal parallelo , che passa pel grado ^S , e sarà terminata 

 alle due sue estremità da due gran mari : cose che servono 

 sommamente a determinare la lunghezza media del grado , e 

 che per conseguenza danno a quel Meridiano un pregio par- 

 ticolare . 



3.® Se sarà già a quest' ora il Meridiano più conosciuto 

 di tutti , e adottato quasi generalmente in Geografia . 



Questi articoli sono tali , che al solo euunziarli sì giusti- 

 ficano da se stessi . 



Ora 



