DES POISSONS OSSEUX 99 



pour Kuplfer il n'existe pas encore d'embryon, on trouvait des 

 protovertèbres formées de chaque côté du sillon médullaire, 

 dans la région médiane de la prétendue ligne primitive. Il 

 n'est pas du reste nécessaire de pratiquer des coupes pour 

 constater Texistence de ces protovertèbros. 11 suffit d'examiner 

 par transparence un embryon de la fin du stade E, détaché du 

 vitellus, coloré et monté dans le baume du Canada, pour aperce- 

 voir nettement les somites sous forme de masses rectangulaires 

 bien différenciées. Cette simple observation suffit, je crois, 

 pour réduire à néant l'hypothèse de Kupffer. 



On sait, en effet, que chez les Mammifères et les Oiseaux, 

 où la ligne primitive est bien développée, et même chez les 

 Reptiles, oii cet organe existe à l'état rudimentaire Jd'après 

 Halfour (9) et Strahl (181-184), les protovertèbres n'apparais- 

 sent que dans la région embryonnaire, et qu'il ne s'en forme 

 jamais au niveau de la ligne primitive, tant que celle-ci reste 

 visible, et n'est pas englobée par la partie postérieure de l'axe 

 nerveux. Il en est de même de la corde dorsale, qui. chez ces 

 mêmes animaux, n'existe jamais qu'en avant de la ligne primi- 

 tive. A moins d'admettre que l'embryogénie des Poissons osseux 

 diffère complètement de celle des autres Vertébrés, et que chez 

 des animaux, des somites peuvent se développer de chaq ue côté 

 de la ligne primitive, avant même la formation de la tête de 

 l'embryon, on est obligé de reconnaître que Kupffer, entraîné par 

 des vues théoriques, a commis une grossière erreur d'observa- 

 tion. Cette erreur est d'autant moins explicable, qu'on doit à cet 

 habile embryogéniste des découvertes très importantes, relatives 

 au développement des Vertébrés. 



Si Kupffer s'est trompé dans l'interprétation des premiers 

 stades du développement, est-ce à dire que toute sathéoriedoit 

 être rejetée ? Je ne le crois pas, et j'établirai plus loin qu'on 

 peut admettre, chez les Poissons osseux, l'existence d'une ligne 

 primitive rudimentaire ayant avec l'embryon les mêmes rap- 

 ports que chez les Vertébrés supérieurs. Mais avant d'exposer- 

 les faits en faveur de cette hypothèse, il convient de consi- 

 dérer le développement général du système nerveux. 



Le sillon longitudinal qui apparaît à la surface de l'écusson 

 embryonnaire, sur la ligne médiane, correspond bien, comme 

 l'admettent tous les auteurs, sauf Kupffer, à la gouttière ncr- 



