NOTE SUR LA CISTICOLE, 29 



chez aucune autre espèce. En effet, si l'on considère les 

 œufs des oiseaux, on trouvera d;ins leur forme et leur mode 

 de coloration un faciès général qui semble leur donner un 

 air de parenté, selon les différents groupes d'oiseaux dont 

 ils proviennent ; si parfois ils varient et présentent quel- 

 ques anomalies de forme ou de coloration, ils ne s'éloignent 

 pas tellement du type qu'on ne puisse, avec un peu d'habi- 

 tude, désigner la famille et même le genre d'oiseaux auquel 

 pourrait appartenir tel œuf pris au hasard dans une collec- 

 tion. Ainsi, par exemple, les œufs de tous les Rapaces noc- 

 turnes (l'Effraie exceptée), dont les œufs sont de forme ovée, 

 sont blancs, sans taches et sphéiiques. Les pics pondent 

 des œufs d'un blanc d'ivoire, lustrés et de forme ovée; ceux 

 de la plupart des échassiet s sont pyiiformes et plus ou moins 

 recouverts de taches ; enfin, les œufs des Fous, des Pélicans 

 et des Cormorans, etc., sont ellipsoïdes, à coquille d'un bleu 

 verdâtre, recouverte d'un enduit crétacé blanchâtre. 



La classification des oiseaux a été de tout temps l'objet 

 d'études sérieuses de la part des savants ; les uns ont établi 

 leur méthode sur les caractères extérieurs, tirés de la forme 

 générale de l'oiseau, de celle du bec ou des pieds, etc.; 

 d'autres se sont servis des différents os du squelette; enfin, 

 de nos jours, la plupart des naturalistes considèrent l'étude 

 des mœurs des oiseaux, et l'oologie comme la base la plus 

 naturelle d'une bonne classification ornithologique. Des tra- 

 vaux importants ont été publiés sur ce sujet, notamment le 

 beau Traité d'oologie de M. 0. Desmurs, etc. 



Néanmoins, si la pluralité des faits semble donner raison 

 à tel ou tel système de classification, il paraît prudent, avant 



