d'ardea cinerea en suisse. 75 



ou s'y rendant ; mais tout ceci n'est rien, il faut encore gra- 

 vir, au péril de ses jours, les degrés escarpés et prétendus 

 même inaccessibles qui conduisent jusqu'aux arbres habités, 

 pour se trouver au milieu de la colonie, et jouir, alors, d'un 

 spectacle et d'un concert tout nouveaux. 



A peine l'un des hérons s'est-il aperçu de l'approche du visi- 

 teur, que, d'un cri perçant, il a bientôt donné l'alarme ; les mâ- 

 les s'élancent dans les airs avec des cris tous plus discordants 

 les uns que les autres, les femelles tendent leurs longs cous, 

 ou se dressent sur leurs nids. Est-on enfin arrivé, non sans 

 peine, au-dessous des habitations mêmes, l'on n'a plus, sous 

 les pieds, qu'une couche épaisse de fientes accumulées, et, 

 au-dessus de la tête, que branchages et nids entremêlés; plus 

 haut, dans les airs, une foule de grands oiseaux exécutent, 

 en poussant les cris les plus affreux et en disposant leurs 

 ailes souvent de la façon la plus étrange, des évolutions de 

 tous genres. 



Lâche-t-on un toup de fusil, ce n'est plus que mouvement 

 et que bruit assourdissant ; chacun fuit, des jeunes môme 

 abandonnent pour la première fois le nid qui les a vus 

 naître ; quelques femelles seules restent encore, comme 

 consternées et clouées à la place sur leurs grandes pattes 

 par une stupeur profonde. 



Du ciel, où les hérons effrayés se croisent en tout sens 

 avec des Milans noirs et royaux (Milvius ater et regalis) 

 dérangés comme eux dans leurs retraites, vous voyez de 

 temps à autre plonger sur vous comme une flèche quelque 

 parent qui, plein d'une juste colère, semble vouloir vous 

 transpercer avec son bec ; mais se borne cependant à se 



