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quel prix ne devra-t-on pas attacher à l'étude approfondie 

 de tous ces points d'une utilité si incontestable. Mais, il 

 faut encore distinguer l'ordre de ces caractères, ou le degré 

 d'importance de chacun d'eux; el ce n'est que parce que 

 nous avons remarqué que la forme el \es proportions four- 

 nissent seules des caractères à employer dans toute la série 

 de la classification, de l'ordre jusqu'à l'espèce, que nous 

 laissons maintenant de côté, comme subalternes, les autres 

 points de cette étude, poumons attacher tout particulière- 

 ment à ces deux conditions premières. 



Puisque ce n'est pas seulement pour classer ces diffé- 

 rentes coquilles que nous étudions leurs formes, mais bien 

 surtout pour pouvoir aider quelquefois à l'élection des 

 places ornithologiques; il faudrait nous assurer encore, si 

 cette forme de l'œuf est nécessairement dépendante de 

 quelque caractère important de l'oiseau. 



Chacun a senti la nécessité de cette recherche et c'est 

 pour cela que plusieurs systèmes sont maintenant en pré- 

 sence. 



En 1818 déjà, Naumann el Buhle, dans leur traité sur 

 les œufs des oiseaux d'Allemagne, attribuaient l'établisse- 

 ment des proportions d'un œuf au degré de développement 

 que le fœtus devait acquérir en lui, et la détermination de 

 sa forme à la configuration de l'oiseau qui devait en sortir, 

 à la grandeur de son tronc, à la grosseur de sa tête el à la 

 longueur de ses jambes. 



Après eux le docteur Thienemann, dans un ouvrage sur 

 les oiseaux d'Europe et leurs œufs, émet aussi des idées 

 justes el nouvelles ; il nous dit que l'œuf sort la pointe la 



