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été, pendant de longues périodes, dans un état continuel 

 de changement. 



Les Brèves sont surtout caraclérisées par leur corps court 

 et arrondi, leur plumage serré, leurs pattes très-longues, 

 leurs ailes et leur queue courtes, et leur bec long et fort. 

 Elles courent rapidement et sautillent sur le sol : quand on 

 les serre de prés elles partent d'un vol long, droit et silen- 

 cieux. Ce sont presque toujours des oiseaux rares que l'on 

 ne rencontre qu'en les cherchant assiduement dans les sta- 

 tions que chaque espèce semble préférer. Elles fréquentent 

 quelqurfois les plantations abandonnées et les fourrés prés 

 des villages : toutefois la plupart des espèces ne se trouvent 

 que dans les forêts vierges, préférant les jungles les plus 

 épaisses et les plus épineuses où il est presque impossible 

 de les apercevoir avant d'en être trop près pour pouvoir tirer 

 sans gâter l'échantillon. Dans l'ile de Bourou la P. rubri- 

 micha ne se trouve que dans les entrelacements des joncs 

 épineux où il est impossible à un homme de pénétrer s;'rs 

 se frayer un chemin avec la hache. Plusieurs autres espèces 

 se rencontrent aussi dans des localités d'un accès fort diffi- 

 cile et ne sortent guère de leurs relrailes. 



Une Brève étendue sur le sol au moment où elle vient 

 d'être tuée est excessivement belle. On ne la trouve pas 

 gisant sur le côté, en un paquet, comme c'est le cas pour 

 d'autres oiseaux, mais elle est invariablement à plat sur le 

 dos, les pieds relevés en l'air, le plumage gonflé et la t;u lie 

 rouge du ventre bien en évidence. Celle particularité tient 

 peut-être à la brièveté de la queue et des ailes et à la ron- 

 deur du corps. 



